常熟绿毛龟

    绿毛乌龟足江苏常熟县的珍贵特产。它的形状与普通乌龟相似，但奇特的是在它的背甲、头颈和四爪上，都长满了细长而浓密、形似青苔的茸毛，最长的可达25厘米左右。

    常熟饲养绿毛龟已有近两百年历史。相传这种龟原来是栖息在虞山破龙洞的沟泉阴处，每逢暴雨便顺流而下，入破山寺内的白莲池中，绿毛即在白莲池中长成，而流入其它沟渠河塘中的乌龟却无论如何也长不出绿毛来。世间竟有此珍奇！

    其实，乌龟背上的绿毛并不是龟本身就有，而是附着龟背上的具有细胞结构的丝状绿藻。白莲池水清澈甜润，周围高树茂密，阴凉湿润，不仅是山龟，凡落入池中的螺蛳、蚌，都会长出绿毛来。研究发现，这种藻类为刚毛藻和基枝藻，极适宜生长在含有钙质基上，如果温度、阳光适宜，就可在水中长期生长。

    人工饲养绿毛龟应使用洁净的山泉水或井水，不宜使用自来水，因为自来水中含有漂白粉等净化物、杀菌剂，这些物质会使乌龟身上的绿毛慢慢脱去。水温要控制在20～24℃之间，饲料以富含动物性高蛋白食物，如小鱼、小虾、蚯蚓、皮虫等。长出的绿毛要常用塑料梳子梳洗，使藻类着生牢固。立冬之后，乌龟进入冬眠，可弄些河泥放在瓮里，然后将乌龟置于泥中，顶端开些气孔，再覆盖些稻草保暖。翌年春天，取出乌龟，将泥土洗净，饲养于敞口缸中。只要平时勤换水、勤梳毛，白天避日晒，夜晚应露宿，乌龟身上的绿毛就会越长越丰满，大约经两午时间饲养，绿毛可长到6～7厘米。养得好，绿毛龟的寿命可达百年，真不愧足益寿延年的吉祥之物啊！

    绿毛龟不但是美丽的观赏动物，而且还足营养价值极好的滋补佳肴。在国外视为长寿的象征，特别是日本和东南亚等国，绿毛龟被当作结婚、祝寿时的最佳礼品和延年益寿的吉祥物。绿毛龟在国际市场上售价很高，一只符合标准的品种售价达1000美元左右。