牛蛙（RanacatesbianaShaw）是一种大型食用蛙，其肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富；个体硕大，生长快，产量高，因而成为人们十分喜爱的养殖种类。

　　牛蛙原产于北美洲，1959年从日本、古巴引进我国，曾在全国各地推广，并取得了一定的成效。目前牛蛙已遍及世界各大洲，是各地食用蛙中的主要养殖种类。牛蛙全身都是宝，是集食用、药用和皮用于一身的大型经济蛙类。牛蛙肉是上乘美味食品和高级的保健药膳；牛蛙皮是优质的乐器材料，上等的制革原料，还可提炼高级黏胶；牛蛙油可制优质油脂，牛蛙脑垂体是高效的催产激素，牛蛙的下脚料可制优质饲料。牛蛙还是良好的实验动物，是忠实的植保卫士。人工养殖牛蛙生长快，产量高，成本低，价值高，具有很高的经济效益。

　　一、牛蛙的生物学特性

　　（一）形态特征

　　牛蛙躯体可分为头、躯干、四肢三部分。背部两侧和腿部的皮肤颜色随栖息环境和个体年龄而变化，通常为深褐色或黄绿色，有深浅不一虎斑状横纹。个体重可达1.0kg以上，最大可达2.0kg。头部宽扁，呈三角形；口端位；眼位于头部最高处，呈椭圆形，双眼略凸；头部背面有小鼻孔一对，与口腔相通，起呼吸和嗅觉作用；颈部不明显；牛蛙的前肢较短，有四指，指间无蹼，四指中的内侧第一指最发达，雄性还有灰黑色肉瘤―婚姻瘤；后肢一对，长约为前肢的2.5倍，后肢有五趾，趾间有蹼相连，直达趾端（有别于其他蛙类），以利于游泳。臀部肌肉发达，跳跃有力。腹部为灰白色，有不规则的暗褐色的斑蚊和斑点。牛蛙幼体不易区别雌雄，到250g左右的成蛙，则雌雄各具其特征（表3-1）

　　（二）生活习性

　　1、栖息环境牛蛙水陆两栖，喜居于江河、池塘、沼泽及岸边草丛。白天常将身体漂浮于水面，或躲在潮湿阴凉的水边草丛中、洞穴内，一遇惊扰即潜入水中。夜间四处活动，寻找食物。夏天高温季节，常栖息于阴凉的洞穴、浓密草丛、农作物地里；严冬钻入10～40cm深的不冻土层或1m左右深的洞穴、6ocm左右水深的淤泥中，待翌年开春后破土而出。

　　2、结伴群居牛蛙喜欢结伴群居，往往几只或几千只共栖一处。对环境条件一经适应便定居下来，一般不轻易迁移。当栖息环境恶化，如水域干涸、食物断绝、炎热难耐，无法继续生存下去时，牛蛙即会集群迁移到别的适宜环境中。每到繁殖季节，牛蛙常集体迁移到池塘、河沟、沼泽地等环境优良的场所，互相嬉戏，抱对繁衍子代。

　　3、环境温度牛蛙是便温动物。生长的最适温度为25～32℃，繁殖最适温度为20℃～30℃，低于20℃、高于30℃一般不产卵。当温度降至15℃时，食量很小；温度降到14℃以下，基本停食；再下降到10℃以下，则停食冬眠。牛蛙致死高温阈值为39℃～40℃。34℃～36℃时急剧跳跃挣扎、窜游；37℃～39℃身体失去平衡，很快死亡，而且受热致死不可逆转。