车驶离湖州城区8公里，可见妙峰山，妩媚而厚重的吴兴区妙西镇，就在山麓一侧。
山脚下，是水土洁净、空气新鲜、温情与野趣兼具的茶禅圣地楂树坞村。相传1200多年前，茶圣陆羽曾在此地写就世界上第一部茶学专著《茶经》，现留有后人为纪念“茶圣”而修建的陆羽墓、慕羽坊、三癸亭、皎然塔、栖贤寺等人文景观。
一眼望去，楂树坞村居就像碧波上荡漾的七八朵水浮莲。农屋散落在已泛着金黄的稻田之中，清脆欲滴的竹林，映入满眼的翠绿，满鼻的清新，还有白鹭空中展翅，令人疑入世外桃源，置身于油画之中。村民的日子，悠闲朴素，与世无争。如果不是阴天，这一带风光更加绝美。
走进挂着“湖州连盛西红花专业合作社”招牌的培育房内，一片淡紫色的花苞跃入我的眼帘。循着这诱人的花香，在百余个高低床六层格的木框里，只见一朵朵、一簇簇的小花正开得娇艳。我怀着一种奇妙的心情，看着那如同在燃烧着一般的红色花蕊。
“西红花，又称藏红花。是一种被誉为‘红色金子’的名贵药材，原产于西藏雪域高原，而在离湖州不远的上海崇明岛就有一个西红花的种群繁育基地，繁育出了能在江南一带种植生长的西红花品种。西红花的经济价值极高，5年前，我引进了西红花的种植，也带动村里不少农户种起西红花，并成立了专业合作社。”我还是第一次听到“西红花”。听着基地主人、全国西红花协会理事、村支书杨连生的介绍，不禁心动。
“其实，它的种植方法很简单，就跟家里种蒜差不多。妙西的生态环境优良，土质十分适合种植西红花。”从种球繁殖复壮、栽培管理、鲜花采收……杨连生笑着对我们说，他今年种下的10亩多西红花试验田已经收种。
西红花花期每年只有一次，必须在10月花朵绽放时采收，整个采摘、焙烤过程也必须人工进行。到11月下旬秋收结束以后开始种植，第二年5月夏种前收种，完全不会耽误粮食种植，而在种过西红花的田里种粮食，用的肥也少。眼下，每公斤烘干花丝市场价竟已飙到3万多元，并且供不应求。花丝和种子都可卖钱，每亩西红花收入可达2万元。杨连生已将自己种植的西红花注册为“红花王”商标。目前，合作社里西红花的种植面积已有200多亩，年产干花丝100多公斤，30多户村民凭着小小的西红花“红花王”致富了。
“有钱大家赚，同走致富路。”杨连生微笑着说。种植西红花还有一个好处，就是和晚稻实现轮作。“西红花的球茎在晚稻收割之后，种到稻田中，到了第二年的5月份，在球茎上方会长出新的球茎。”杨连生说，这样科学种植西红花，不仅可以与粮食轮作，还可提高粮食产量30%左右。
谈笑间透露着干练和智慧的杨连生告诉我，西红花花蕊具有极高的药用价值，可以活血化瘀。最神奇的是，当用开水冲泡后，水的颜色变柠檬黄，而花鲜红的颜色却不会褪去。
回到村部会议室，杨连生亲自为我们冲上一杯。只见他拈三五丝西红花，放入杯中，冲入开水，西红花便漫舞起来。水中，西红花渐渐晕出金黄。放上10来分钟，水中的金黄越发耀眼，汤色清亮。品上一口，有西红花淡淡的清香。不知又添了几次水，水中仍是耀眼的金黄，而西红花却始终保持不变本色，依然是浓重而美丽的鲜红。
不禁对西红花钦佩。其实这个过程，一如人生。经历过风雨，有人将风雨视为洗礼，将人性中的美好在洗礼后显得更加晶莹剔透，而有些人则随波逐流，忘记了自己曾经的梦想和本色。在这个世上，无论经历过怎样的风雨都不褪色，始终保持生命本色的人，能有几个呢？
西红花，这些小小的植物背后肩负着自己的使命，时时刻刻都在为我们的生命创造着奇迹。我不由想起谢宗玉在《遍地药香》一书中的赞叹：“草木掌握着人类生命的秘密，倾听草木的声音，寻找遍布山村的草木的灵魂，把它当成生命的一部分，很多的草木生长在我们身边，一直在暗中保护着我们，培植着我们的心性。”
正值温馨的深秋，整个楂树坞村开着幸福光鲜的花朵，弥漫着西红花成熟的味道，带着丰收的气息，花农们在那一堆一堆花朵簇拥的美梦中畅想着希望、计划着未来。
