“咖啡玉米惹人爱，色鲜味美真陶醉；顾客青睐来吕梁，特色产品遍城乡。”时下，在方山县有这样一首赞誉诗广为盛传。1月9日，笔者来到山西山外香食品有限公司，在公司院内恰巧碰到公司总经理李忠平，说明来意后，他说：“去车间看看。”当笔者走到车间附近时，一股沁人心脾的香味扑鼻而来；进入车间后，只见工人们正在加工咖啡玉米，一粒粒色泽鲜美的咖啡玉米从加工线上鱼贯而出。李忠平说：“目前咖啡玉米以其纯正、营养、优质、卫生、包装合理和经济实惠，得到市场的认可，营销网络遍布北京、天津、西安、内蒙等地，产品供不应求。”
近年来，方山县结合实际，大力调整农业产业结构，因地制宜，鼓励发展特色农业产业。在县里号召下，2006年李忠平在峪口镇峪口村建起了占地面积35335平方米的山西山外香食品有限公司，注册资金550万元。据了解，目前公司固定资产达到1500万元，流动资金达到500万元。在发展中，公司以“深化农产品加工，增加农民收入”为主要宗旨，采取“公司+农户”的订单农业形式，主要生产“山外香”牌“咖啡玉米系列、爆米花系列、早餐谷物系列”等多种膨化系列产品，从而更好地带动了当地农民发展生产，增加收入。“我种植订单糯玉米已经好多年了，与大田玉米相比，种一亩糯玉米比种一亩大田玉米能多增收600多元，糯玉米为我家铺就了‘甜蜜’致富路。”峪口镇峪口村种植户武福平这样来形容种植糯玉米为他带来的幸福生活。
随着糯玉米种植面积的不断扩大，方山县特色玉米已打破了以往只作为口粮、饲料等作物生产和销售的模式，探索出了一条依靠特色产品助农增收的新路子。2015年，该公司以订单农业的形式，与大武、峪口、北武当、圪洞以及临县部分乡镇2450多户农民签订了8000多亩糯玉米种植收购合同。
为了让种植户得到更好的收益，该公司本着以人为本的理念，时刻从农户的利益出发，专门聘请了专业技术人才对订单种植户进行技术培训和指导，注重培养掌握全新的种植技术。在新技术的指导下，2015年种植户的糯玉米亩产达到1500斤，按每斤1.5元计算，比饲料玉米多收入650元左右，这让当地农民喜上眉梢，也极大地改善了农民的生活水平。
据了解，糯玉米是一种糯质类型的玉米，因其具有抑制糖分向淀粉转化的遗传特性，所以乳熟期籽粒种含糖量较高，食之味糯，糯玉米因此而得名。糯玉米是一种菜果兼用的新型食品，有糯、嫩、香的特点，有“水果玉米”之称。“山外香”牌咖啡玉米，是以优质糯玉米为原料而生产加工的，也叫“糯玉米花”，是以糯玉米干粒为原料，经过水煮、烘干、气流膨化、脱皮、筛选、油炸、拌料、冷却等加工过程后的一种新的休闲食品，这种咖啡玉米因其酥脆可口、色彩金黄而风靡全国，深受消费者欢迎。
