孝义是汾州核桃主产区，被誉为“全国核桃之乡”。近年来，该市依托核桃种植传统优势，大力实施“核桃富民”战略，实现了西部山区50万亩核桃林全覆盖，农民人均核桃林达到1.6亩，248公里核桃林路绕穿其中，核桃产业在当地正在实现绿色崛起。
4月29日，沿着修葺一新的核桃林路，笔者来到孝义市下堡镇赵西沟村，只见一棵苍劲挺拔的核桃树屹立在石翁沟的土地上，这便是有着“汾州核桃王”美誉的核桃古树。
细看树干皮色，像画家笔下凝重苍劲的色彩，形状奇特，气势恢宏。据考证，“汾州核桃王”栽植于元朝至顺年间，距今680年，占地一亩，树高26米，主干周长4.4米、三人联手未能合抱，冠幅东西长26米、南北长27米，虽然“寿逾古稀”，仍年产核桃100余公斤。
孝义林业局副局长、核桃办主任杜庆丰介绍，汾州核桃有孝义、汾阳、交口、灵石四大产区，而孝义是汾州核桃的主产区，尤其地处角盘村、东小景村等西部丘陵地带背靠吕梁山、脚踏汾河湾，产出的核桃个大、壳薄、出仁率高、口感品质好，被誉为干果中的“人参果”，成为古代州府官员上贡皇帝的主要贡品。
上世纪80年代以前，核桃为孝义山区百姓的主要收益，可用来赊账；80至90年代后期，随着煤炭资源的大量开采，农民涌入企业务工挣钱，忽视了核桃树的种植养护。同时，地质破坏，水位下降，核桃树濒临死亡，核桃产业严重滑坡；2007年，煤炭资源枯竭，农业调产开始，核桃产业出现转机，同时，孝义出台了一系列种植核桃奖补政策，“从2007年开始对连片300亩以上的新建核桃示范基地，验收合格后，连续10年每年每亩补助200元。”
规模化是资源优势向产业优势转变的基础。按照“市级组建核桃管理局、乡镇成立核桃管理站、村级组成核桃服务组”的思路，该市在林业局核桃办的基础上，组建核桃管理局与核桃研究所合作办公；聘任山西首席专家王贵教授作为技术总顾问，全程参与核桃苗木的把关、栽植、管理等；以乡镇为单位，实行“专职技术员和农民管理员”全覆盖。
如今西部山区50万亩核桃林宜栽地全覆盖，集中规划了6个万亩集中连片种植核桃片区、8个5000亩核桃片区和30个千亩核桃园区。兴修水利，建设水塔、蓄水池、旱井，推广滴灌技术。在核桃园区及循环路两侧发展标准化养殖小区127个，实现废物循环利用，保障核桃经济林的肥料需求。其中挂果核桃树18万亩，核桃幼树32万亩。2012年核桃总产量达到6000吨以上，产值1.2亿元以上。
“我们的目标是用3至5年时间建成全省核桃产业化示范市，挂果核桃树3年内亩产达到100公斤以上，5年内亩产达到150公斤以上，10年内亩产达到250公斤以上……”杜庆丰说。依托农业产业化，该市将走出一条具有汾州品牌、孝义特色的核桃产业化发展之路。
