▲洼地绵羊产羔多，一胎可产到4只。图为徐金福家圈养的洼地绵羊。
世界上有个被称为“骑在羊背上的国家”，这个国家就是澳大利亚。澳大利亚草原广阔，气候干燥，很适合绵羊生长。近200年来，养羊业一直是澳大利亚经济的主要支柱和大宗出口创汇产业。
无棣县海丰街道办事处代家村没有广阔的草原，还因为滨海，多风多雨，低洼潮湿。然而就是这样的村，也大量养着绵羊。养绵羊，成为代家村村民重要的经济收入来源。靠此，村民年收入可达400万元。
洼地绵羊
适宜潮湿低洼地
澳大利亚人养绵羊，主要是为了羊毛；代家村村民养绵羊，却只是为了羊肉。
代家村人养的绵羊，和澳大利亚人养的不是一个品种，而是当地品种——洼地绵羊。无棣县畜牧局高级畜牧师王者勇说，这个品种的独特性，从名字上就能看出来——可以在潮湿低洼地带饲养。
从事畜牧技术工作30多年的王者勇说，追根溯源，洼地绵羊应该是蒙羊。蒙羊被带到滨海潮湿低洼地带以后，在漫长的饲养过程中逐步进化，适应了当地环境，形成了现在这一独特的品种。“洼地绵羊这一品种形成，至少已经有300年了。”王者勇说。
因为生长在潮湿低洼地带，这种羊所产的羊毛质量不好，一斤才卖几块钱，一只绵羊卖毛收入不过六七元钱，仅够剪羊毛的工夫费。可到了春秋天还得给羊剪毛，因为那样以利于羊的生长。
代家村人养洼地绵羊，是为了羊肉。王者勇说，洼地绵羊胴体脂肪含量为12%－15%，小尾寒羊则为18%－20%。胴体脂肪含量为12%－15%的绵羊肉吃起来鲜嫩，口感好；含量再高了，膻味大，尤其是内地人，不愿吃膻味过大的羊肉。更重要的是，在艰苦的环境中，洼地绵羊进化出了一种“本领”——把脂肪储存到肌肉间，这就形成了羊肉的大理石花纹。这种羊肉最好吃，当然能卖出更高的价格。
传统养殖
靠卖小羊挣钱
代家村党支部书记徐金福说，早的时候，村民家家养几只母洼地绵羊，年年留母卖羔，挣点钱补贴家用。近些年羊价高，有些村民便开始多养些，到外面放养。放养一般要养到五六十只的规模才合算，全村现在放养的绵羊有10多群，最大的群共有100多只绵羊。
代家村周边能长草的荒闲地现在很少了，村民要赶着羊群走4里地，到无棣和阳信交界的地方。那里有一片盐碱涝洼地，可以放羊。
放养的绵羊，基本还是传统的养殖模式：以母羊为主，靠卖小羊挣钱。徐金福说，前几年活体绵羊每斤12元上下，100只左右的羊群，一年平均能纯挣7万元，养得好的收入过10万元。并且，放羊的都是些50岁以上的老人。
放养加育肥
人均收入6000元
近些年，土地成了宝贝，荒碱涝洼地一样有人开发利用。能放羊的地方就越来越少了，这限制了代家村洼地绵羊的饲养。徐金福带着村干部到东营、河北等地考察了一圈后，在村外划出20多亩地，让村民建羊圈，搞洼地绵羊育肥。10户村民建起羊圈，每户一批育肥400只羊，一年育肥3批。
育肥一只洼地绵羊，平均能挣100元。一户一年挣12万元，这让其他村民很眼红。2010年，村里又划出一片养殖小区，17户村民建起羊圈。徐金福说，羊价格好的时候，全村育肥羊一年能挣320万元；700多只放养、散养的绵羊，还能挣七八十万元。全村690口人，人均养羊收入近6000元。
2014年，羊价走低，洼地绵羊同样受到影响，搞育肥的甚至亏本。进入2015年，羊价回升，至1月8日记者采访时，已经回升到每斤10元钱，这让代家村村民对正在走近的羊年满怀希望。
