天刚亮，青海省化隆回族自治县甘都镇水车村的养殖户潘如成就乘着小船给网箱的鱼儿喂食了。“鱼苗是从美国引进的，成活率在96%以上，而且肉质鲜美、高蛋白、低脂肪，在内地市场供不应求。”“虹鳟鱼养殖一年就能上市，每斤批发价在13元左右，我们的合作社一次就能挣回30万元，没想到效益这么好。”世代生活在青海高原的65岁老人潘如成说。
化隆县位于青藏高原东南部，海拔较高，气候恶劣，耕地不足。近年来，随着苏只、公伯峡等水电站相继在黄河上游建成，利用库区自然条件发展鲑鳟鱼养殖业成了当地农民致富的新渠道。
2008年，水车村13户村民每户出资5万元，政府补助6万元，共计71万元，于当年年底成立了水车村水产养殖专业合作社。
“思路对了，高原荒滩上也能生金。”从地道的农民迅速转变为养鱼专业户，潘如成对此津津乐道：“除了规范养殖技术，渔业部门还定期组织培训，从最基础的孵化、繁育、鱼病防治，到新产品、新技术的应用等方面统统包括。”
潘如成算了一笔账：过去自家种春小麦、油菜，完全靠天吃饭，每年每亩地收成不过五六百元。如今自己入股当“老板”，合作社一年分红就有5万元。
鲑鳟鱼类，如三文鱼、虹鳟鱼、大马哈鱼，只能在低温水域中繁殖、生长，因此被称为冷水鱼，由于养殖条件限制，国内冷水鱼产业发展范围并不广。随着黄河上游梯级水电站的开发，青海省内形成了10座大中型梯级水库，为发展冷水鱼网箱养殖提供了57.4万亩的广阔水域。
“冷水鱼对水质的要求非常严格，欧美一些国家甚至用能否养殖虹鳟鱼作为检测水源清洁度的一个指标。”青海省农牧厅渔业局局长王海说：“在黄河源头发展冷水鱼养殖业是生态效益和经济效益的双赢。”
2012年，青海省投入近1亿元发展渔业设施，做到水产养殖基地建到哪里，水、电、路等基础设施就配套到哪里。目前，全省累计建成网箱养殖面积达109155平方米，产值达1.3多元；2012年虹鳟鱼产量达2580吨，占全国产量的13%。
