海东地区把发展农民专业合作组织作为加快农村改革，发展农村经济，促进农民增收的重要途径常抓不懈，全区农民专业合作组织已成为当前发展农业经济的新亮点。
2010年全区新发展农民专业合作组织256个，全区累计达到672个，其中在工商部门登记专业合作经济组织530家，在民政部门登记的专业协会142家，行业涵盖大宗农产品种植、特色农产品、特色果蔬种植加工，牛羊猪鸡兔及特种养殖，带动农民16.04万人。同时，全区获得省级农民专业合作社示范社6个，认定地级农民专业合作社示范社19个，年内争取中央、省级扶贫资金640万元。
海东地区农民专业合作社专业性强，特色产业逐渐凸显。特别是在推进农业产业化经营过程中，农民专业合作社与主导产业密切结合，多数地区有什么主导产业，就有什么专业合作社，如：乐都县兴农蔬菜专业合作社、化隆回族自治县生强农机作业专业合作社、循化撒拉族自治县永福线辣椒专业合作社、民和回族土族自治县科发核桃专业合作社、互助土族自治县鸿福特色鲜菇果蔬品专业合作社、平安县振兴养猪专业合作社等。同时，农民专业合作社多以订单形式与农户连接，保农措施不断增强。为了确保种养规模的稳定，首先合作社与涉农龙头企业签订合同，其次合作社与农户成员以订单的形式签订合同，明确产品和生产经营管理的要求，并对签订订单的农户成员实行产前提供良种、培训，产中提供种养技术指导和管理，产后进行统一收购销售等服务，还向农户承诺以合同签订的保护价收购。订单农业不仅使农户从生产到销售减少了中间环节，改变了传统的经营方式，而且订单中实行最低保护价，保护了农民的利益。2010年，海东地、县农牧部门协同各乡镇，积极与龙头企业、专业合作社及个体经营大户协调联系，将"订单农业"作为搞活农产品流通，促进农民增收的重要措施来抓，完成订单农业 67.76万亩，比上年增加16.99万亩，占全区总播种面积的22%；共签订合同19498份，涉及农户94528户。
目前，海东地区农民专业合作社已呈现出多层次、多元化、多领域、多形式、跨地域的农民专业合作社组织，在组织广大农户自愿入社的基础上，吸引了一大批农村能人、专业对口的大中专毕业生、专业种植大户、专业养殖大户、经纪人、经济专业协会和龙头企业入社，较好地实现了千家万户的农户小生产与瞬息万变的大市场之间的逐步衔接，并通过提供技术、培训、生产资料、销售等服务，逐渐形成了新型的农村生产经营模式，有效地降低了农产品生产交易成本，提升了农产品的附加值，促进了农民收入的不断增加。
