十三年前的2002年6月，敖汉旗获得了生态环境“全球500佳”大奖，于是有了“中国杂粮在赤峰，绿色杂粮出敖汉”一说。
2012年8月，敖汉旗旱作农业系统获得“全球重要农业文化遗产”，进一步确立了“世界小米出中国，优质小米源敖汉”的地位。
2014年9月3日至5日，由中国社会科学院考古研究所、英国剑桥大学麦克唐纳考古研究所、中国作物协会粟类作物专业委员会和敖汉旗政府联合主办的世界小米起源与发展国际会议在敖汉旗四家子镇热水汤召开。经过世界各国考古、农业文化遗产、谷子体系等方面顶级专家的充分论证认为，敖汉旗是世界小米之乡。
在敖汉旗的小米品系中，人们大多青睐四家子小米，这里号称是中国谷子之乡，其代表品牌是“刘僧”。
农耕历史悠久，土质气候适合小米生长
四家子位于内蒙古东南端，是小凌河的发源地，典型的丘陵山区，绿水青山，气候宜人，土质肥沃，农耕悠久，其独特的小气候特别适合谷子生长，是敖汉旗优质谷子生产基地。
世界小米起源与发展国际会议上，英国剑桥大学、美国圣路易斯华盛顿大学、印度植物基因组国家研究会、韩国仁荷大学、中国社会科学院、香港大学、北京大学等众多国内外高校和研究机构的专家学者对敖汉小米做了充分论证，尤其是中国社科院考古研究所研究员刘国祥说，现有的研究结果表明，敖汉旗是世界小米的重要起源地之一，独立起源自成体系，而且敖汉地区种植和食用小米，自8000年前延续至今，是世界范围内种植和食用小米延续时间最长的地区。这给予了四家子镇党委、政府决策者以极大的鼓舞，决定做强做大四家子小米产业。
四家子镇充分发挥地理环境和自然条件，规划建设标准化种植基地，不断提升小米小杂粮产品质量，为加工企业保证充足的原料供应。
抓住敖汉旗全面建设打造小米产业文化的机遇，培育自己本土的专业管理团队，推行现代营销模式，增强企业竞争力，突出品牌优势，打造小米产业特色品牌，全面参与国内外市场竞争。
充分发挥农业技术人员的作用，在谷子生产过程中按照标准化要求，积极引导农户减少化肥施用量，多施有机肥和测土配方肥，使用高效低毒无残留农药，着力培育绿色、有机谷子农产品，为打造绿色有机小米奠定了基础。
坚持产业化经营的路子，将周边的农民组织起来订单种植，生产出绿色无公害的优质杂粮，得到市场的广泛认可，培育当地谷子产业的龙头企业，形成“公司+基地+农户”的发展模式，构建“种植+加工+销售”一条龙的产业格局，延长杂粮产业链条，提高产品附加值，实现了企业增效、农民增收。同时，政府有意识培育当地的龙头企业，让企业带领农民闯市场。
培育知名品牌，“刘僧”脱颖而出
在四家子镇党委、政府的精心培育下，一批经营小米的企业逐渐显露头角。赤峰市刘僧米业有限公司，就是在敖汉小米之乡腹地依托四家子小米一步步成长起来的著名品牌。
2000年初，时年21岁、一心创业的四家子小伙刘国栋接过父亲积攒的2万元钱，创办了“刘僧超市”，主营四家子小米与其他米面粮油及其他副食产品，从此走上了杂粮经营之路，刘国栋成为商业气息浓郁的四家子镇第一家超市小老板。
刘国栋依靠经营闻名遐迩的四家子小米，使超市成功地迈出了第一步。盈利后的刘国栋志在大干一场，2005年将“刘僧超市”扩大为“刘僧粮行”，在原有业务基础上，办理了粮食收购许可证，开始规模收储杂粮，正式开始了敖汉及周边地区小米购销业务，还成功代理山东、吉林的面米，销售网络覆盖赤峰及周边地区。刘国栋一下子赚了近10万元，收获了人生的“第一桶金”。
在经营中学习，在市场上锤炼，胸怀远大抱负的刘国栋仍不安于现状，利用优质小米资源，将小米产业做大做强，2006年再出妙招，依托远近闻名的“四家子小米”成立了“敖汉旗四家子凯达精制粮米加工厂”，上了两条生产线，开始杂粮加工，主要加工小米、大黄米，走南闯北的他学到了杂粮小包装、精包装上市推广，成功注册了“刘僧”商标。
2012年8月，具有8000年历史的兴隆洼遗址出土的粟黍被联合国粮农组织授予“全球重要农业文化遗产”，敖汉旗成为世界粟黍之源头。刘国栋借着敖汉旗做大做强小米产业的强劲东风，成立了“赤峰市刘僧米业有限公司”，主营业务进一步扩大，市场网络逐步拓展，杂粮精加工产品品种更加丰富。公司产品逐步进入北京家乐福、上海华联等国际国内知名超市，并开始尝试农超对接。
2013年5月，“敖汉小米”成为“中国地理标志产品”。刘国栋抓住敖汉谷子市场持续升温的发展机遇，因势利导，订单种植，鼓励周边农民大力发展谷子种植，建设了自己的四家子镇优质谷子示范区。
“全球重要农业文化遗产”、“中国地理标志产品”这些金色大牌，使敖汉小米身价倍增。2013年初，一个现场座谈会在刘僧米业车间简朴举行，四家子镇党委、政府负责同志征询刘国栋等几位小米经销商的意见后，审时度势决定扩大四家子小米生产规模，在四家子镇下房申村建设了杂粮加工小区，距镇区2公里，是个生产加工小米的黄金地段，刘国栋率先入驻。如今，小区已经进入小米杂粮加工企业10家，总投资达到8000万元，年产值近10亿元。刘国栋说，“有了政府的大力支持，我们小米企业将努力把小区建设成为敖汉旗乃至蒙东辽西最大的小米杂粮集中加工区”！
刘国栋积极实施品牌战略，增加产品附加值，增强市场竞争力，以市场为导向，继“刘僧”之后又注册打造了五谷精粮、新粥组盒、粥来了、粮豆情缘、拾豆食豆、众生皆有一口等杂粮品牌，生产加工以小米为主的杂粮产品十大类二十几种。企业拥有自己的品牌，步入了以高中档产品为主阶段。精制加工制作的红谷小米、白小米、高粱米、荞麦米、杂豆等远销到北京、上海、河南、东北三省等地。年销售“刘僧”2000吨的北京锦绣大地批发市场杂粮经理李建民、年销售3000吨的天津兴耀农副产品批发市场杂粮经理刘国超、年销售5000吨的山东淄博粮油批发市场杂粮经理胡景斌等四面八方的客户，连日来都在催着要产品。
2014年7月25日，中国作物学会粟类作物专业委员会授给敖汉旗“全国最大优质谷子生产基地”称号，为本已走俏的敖汉小米又增加了美誉度，“刘僧”受到前来考察的中国粟类专业委员会专家的好评。
2014年10月，敖汉旗被授予“中国小米之乡”，这使身处小米之乡宝地的刘国栋更加激动自豪，他加强与农户的联系，进山村，下田间，开始建设谷子有机基地，和周边地区的3600户农户签订农业订单，公司提供种子等农资，派技术人员深入乡村基地，走村串户提供产前、产中、产后服务，秋后以高出市场价0.50元／斤的保护价回收，稳定增加了农民收入。公司与基地农户形成了连接紧密、资源共享的利益共同体，从根本上保证了原料的质量与数量，保证了种植户的收益。
四家子镇在积极推广谷子种植的同时，要求种植户严格按照市场的种植技术标准种植黄金谷、大红谷、绿豆、黑豆等。公司与农户建立了良好诚信的合作关系。目前，公司已建设自己的杂粮杂豆生产基地5730亩，带动周边杂粮生产基地12万亩，带动农户3万户，直接创造社会效益超过2亿元。年加工各类杂粮杂豆2000多万公斤，年创产值7000余万元。公司已有员工87人，总资产超1亿元，对建设和谐小康社会起到了积极的促进作用。今年7月23日，敖汉旗小米产业协会成立，刘国栋被推选为敖汉小米产业协会第一届副会长。
刘国栋坚持品牌开拓市场，通过参加各类学术研讨会、博览会、推介会，“刘僧”小米的知名度逐年提高。2013年8月2日至5日在山东烟台举办的第8届东亚国际食品交易博览会上，“刘僧”小米从来自韩国、台湾等东亚国家和地区的1000多家企业参会参展产品中脱颖而出，荣获金奖。
2015年8月6日至10日，在呼和浩特举办的第三届“中国·内蒙古绿色农畜产品博览会”上，“刘僧”小米系列产品获“包装设计大赛奖”和“内蒙古名优特农畜产品”两项殊荣。自治区党委书记王君在赤峰市委书记王程熙陪同下参观了赤峰展区“刘僧”展台，详细了解了小米系列产品生产、销售、基地建设和科技创新的有关情况并给予肯定。
2013年9月，刘国栋被敖汉旗创业者协会评为“创业先进个人”、“优秀农村青年标兵”称号，同年，公司成为“赤峰市农牧业产业化重点龙头企业”；2014年被评为“赤峰市人才培带人”；2011年“刘僧”商标被赤峰市工商局授予“赤峰市知名商标”，2013年被内蒙古自治区工商局认定为“内蒙古著名商标”，实现了“刘僧”从无人知晓到誉满内蒙古的美丽嬗变。
形成完整产业链条，致富一方乡邻
有了企业的拉动，四家子镇的小米产业越做越大、越做越强，看吧，八月的四家子大地，粟黍飘香，４万亩优质谷子长势良好，丰收在望。其中，优质谷子基地8000亩，形成了南大城2000亩、池家湾子2000亩、下房身3000亩、林家地1000亩的四个谷子集中连片示范区，目前亩产谷子超千斤。
2015年7月5日，中央电视台、内蒙古电视台记者在赤峰市水利局水利技术专家的陪同下，来敖汉旗采访膜下滴灌优质谷子，实地拍摄了四家子镇南大城村2000亩集中连片谷子示范区，努鲁尔虎山北麓连绵起伏、一望无际的绿油油的坡地谷子给记者深刻印象，远景、近景、特写拍个不停。赤峰市水利局水利技术专家、高级工程师陈瑞祥对记者介绍说，敖汉旗谷子栽培管理技术与规模面积均处于全市领先水平，是名副其实的“中国谷子之乡”。
一个个农民受益。9月12日，记者采访了在谷田里查看长势的池家湾子村农民李化枝，他说，“谷穗沉甸甸的，籽实已经完成灌浆了，亩产可以达到近千斤，今年又是一个大丰收！”李化枝喜滋滋的。他家种植10亩谷子，去年谷子就获得了大丰收，平均亩产900斤，亩纯收入近2000元。
四家子镇池家湾子村10组73岁的农民朱广生，是刘僧米业的老种植户，他家3口人，每年都种七八亩谷子，亩产1200斤，别看面积不大，这可是旱涝保收的稳定产业。他家有一眼机电井，除了浇灌自家的地，还服务乡邻的300亩谷子，一年还有几万元的卖水收入，因为乡亲们都是“刘僧”的优质小米基地户。
9月13日上午，南大城村村民韩祝国、郭彦春站在节水增粮田的谷子地里，看着“笑弯了腰”的谷穗，两人喜上眉梢地向记者介绍说：“从谷子长势看，平均亩产不会少于900斤，好的地块亩产应在1200斤左右，亩收入在3000元以上，今年是个丰收年！”他两家都有10亩多的谷子。
敖汉温泉农家乐经理顾红林对记者说，“刘僧”成为四家子乡村旅游的主推膳食。2014年8月敖汉旗第一届世界小米大会召开前，镇里筹资55万元，建起了敖汉温泉农家乐餐饮小区，进行了美化、净化、亮化，打造成了以餐饮、观光、旅游为一体的美丽乡村，顾红林等15户农民做起了小米饭“农家乐”乡村旅游业，年接待游客达10多万人次。游客乐、农家乐，参加世界小米大会的外国友人在美丽乡村“农家乐”就餐，品尝小米饭，英国SOA种子公司经理戴维·麦克顿诺、内布斯特加大学林肯分校农学系教授詹姆斯·斯卡博、联合利华英国公司研发专家弗朗西斯·布莱等专家学者，高兴地与顾红林全家合影留念。
第二届世界小米大会将于9月17日至18日在敖汉旗召开，这使赤峰市刘僧米业公司总经理刘国栋立马忙碌起来，准备会议交流，筹备接受嘉宾来访，更重要的是新小米要收获了，收购、加工、销售，各方要货的电话一个接着一个，新小米的订单雪片般飞来……“是忙了些，都是好事，机会难得！”刘国栋说。
2015年9月6日，作为倍受关注的第二届世界小米大会的前奏活动的第二届敖汉温泉文化旅游节在敖汉温泉城盛大开幕，这次一直延续到9月30日的文化节，一项重要的活动就是敖汉小米品鉴，来自区内外的专家学者、游客在温泉农家乐尽兴品尝敖汉小米，主要品种就是“刘僧”。
天时地利人和，四家子镇一乡一品已经将谷子发展成富民产业，小米业、鞭炮业必将鼓起农民的腰包，成为“十个全覆盖”后续经济支撑。
