朱连根，官塘桥街道平山村党总支委员，一位年逾六旬的村干部，而他还有另一个身份，润州“一品红”草莓专业合作社理事长。
自高中毕业后，朱连根就一直从事农业工作，一干就是40多年。“过去，村里种植小麦、水稻、油菜为主，农业结构单一，经济效益低下，农民收入少，积极性不高。”从最初的种植杂交稻，增加亩产，到后来种植水果、大棚蔬菜，增加净收入，凭着对农业的执着，多年来，朱连根从未停止寻找农民致富途径的脚步。
2003年，单位派朱连根去句容学习考察，“当时我就来劲了，他们的草莓如何带来这么大的收益？”朱连根发现，句容大棚草莓个大味美，种草莓的农户每年每亩净收益能达8000元！“这可比我们的多了10倍还不止！”这一次，老朱动心了，他要搞改革！
明确方向后，朱连根四处走访。一次偶然的机会，他认识了来自浙江的草莓种植专家，他们种出的草莓新品种产量高、果型大、色泽鲜、口感好，市场前景广阔，但“缺少土地”成了美中不足。老朱心想，村里有地，何不把他们请进来？
一拍即合！一年后，这些新品种草莓刚一上市就销售一空。老朱算了一下，每亩净收益15000元！这可把他乐坏了，把周边的种植户召集起来开会，并趁势成立了润州一品红草莓专业合作社。
“头茬草莓最好，也最挣钱，一斤卖40元！”朱连根说，通过技术革新，草莓的亩产已达3500斤，其中，头茬草莓亩产在八九百斤左右，看得见的收益让朱连根底气十足。而让老朱更为欢喜的是，当地村民的固定收入增加，“现在一亩地租金从最初的1200元，涨到了2000元，解放出来的劳动力还可以出去打工。”目前，平山村农民年均收入达28000元。
按照朱连根的想法，种草莓其实路数不少，育草莓苗就是一条增收的好渠道。“草莓下市后，不少种植户着手育苗，而卖苗的收益也不错，现在的价格已经是0.8元～1元一株，1亩地可以种6000株左右，值不少钱。”
目前，该草莓合作社已荣获国家级、省、市、区各级荣誉20余项，种植面积达120余亩，每年每亩净收益达到3.5万元。虽已取得如此佳绩，但老朱仍不满足，他打算进一步规范合作社建设，朝着“统一管理、统一供种、统一种植、统一销售”的目标迈进，帮助更多农民增收致富。
