去过扬中市油坊镇长旺村的人，留下最深刻印象的，除了占地面积5000平方米的村级健身公园，还有一家养殖园。因专门生态养殖野鸡而小有名气，养殖园的主人就是该村村民艾桂珍夫妇。
从业5年来，在这个不到20亩的养殖园里，艾桂珍夫妇已累计投入200余万元，野鸡养殖规模逐年扩大，从最初的年出栏500只到现在年均出栏野鸡5000只，年销售也已超过100万元，目前，园内还开设了酒楼，形成养殖销售加工餐饮一体化的经营模式。
“养殖野鸡并不鲜见，但原生态养殖很少。”艾桂珍向记者介绍，如果以添加剂饲料养殖野鸡，3至5个月就可以出栏，而在她的养殖园，饲料主要是豆饼、玉米、麸皮。为保证饲料的精细，艾桂珍特意添置一台搅拌机来搅拌饲料，并开辟3亩农田用于蔬菜种植，确保野鸡饲料营养的均衡。通过此方式喂养的野鸡，需要一年时间才能出栏。此外，为保持野鸡的野性，既不给野鸡剪喙，更不带眼罩，目的就是让它们在不断地相互打斗中成长。
据介绍，以艾桂珍现有的鸡舍空间，可以养殖10万羽，但她最多时也只养殖了8000羽左右，目的就是给野鸡提供宽敞的活动空间。
市场上目前的野鸡价格在20元/500克左右，而艾桂珍的生态养殖野鸡价格高达50元。谈起市场销路时，艾桂珍表示，她的野鸡产品基本不对外销售，主要满足自家农庄的需求，由于野鸡肉质更接近原生态，而不是通过调味品来调节，吸引了很多回头客前来消费。
说起从事野鸡养殖，艾桂珍感慨万千，这几年成功的道路上也品尝过太多坎坷。最初考虑到野鸡抗病能力强，养殖风险小，才涉足这个领域，可没想到，2013年一场突如其来的大雪，压垮了鸡舍，飞走了500余只野鸡，对创业尚在起步阶段的艾桂珍夫妇而言，打击可不算小，幸亏有镇党委政府及时扶持，提供了14万元的免息贷款，让她重新树立了信心。
除了天灾，老鼠偷吃饲料也一度带来很大困扰，有时，老鼠还会将野鸡蛋吃掉。艾桂珍说，有一天她无意之中看到黄鼠狼进入鸡舍吃老鼠，顿觉欣喜，可好景不长，黄鼠狼消灭老鼠的同时也常将野鸡咬死，仅此就损失了1万多元。为此，夫妻俩采用民间一物降一物的土方法，在每一个鸡舍里都养一只鹅，驱赶黄鼠狼，收到显著效果。
5年的养殖已让艾桂珍积累了丰富经验，更坚定了她生态养殖的理念。艾桂珍说，下一步她将拓展养殖大雁、野鸭等品种，并增加投资扩大规模，形成集观光旅游为一体的养殖园发展格局。
