她是一位普通农民，却通过19年坚持不懈地研究成功实现野生天麻人工繁育；作为一名天麻专家，她将“乌美”惠及社会。这不仅是一种人生理想，更是对社会的承诺和担当。
2015年1月，吉林省乌美天麻研究所在喜庆的鞭炮声中正式落成，这是我省第一家从事北方野生天麻种植研究和科技推广应用的科研平台。而它的领头人，既没有高学历，也没有资深背景，而是一位地地道道的农民，她就是第四批吉林省高级专家、辉南县喜霞林下中药材种植专业合作社理事长周长霞。
“创新不仅需要勇气和坚韧，更需要知识和技术。”
作为成功实现北方野生天麻人工繁育的技术创新领头人，周长霞付出了常人难以想象的艰辛和坎坷。上世纪60年代出生的她自幼患病瘫痪在床，15岁时父母先后去世，为了给她治病，哥哥变卖了家里所有值钱的东西。面对一贫如洗的家境，她在痛苦和煎熬中认识到，自己必须振作起来。18岁那年，周长霞腿疾终于治好，开始想着致富的办法。
面对家乡丰富的野生天麻资源，急于创业的她感到，如果能将野生天麻人工栽培，这将是一个不错的出路。1996年，周长霞开始研究天麻人工栽培。由于不懂技术，连续4年栽培失败。这些经历让她认识到，自己搞研究不能再误打误撞，必须要找到明白人。2002年，她联系到吉林农业大学菌物研究所，曲折的创业经历和对天麻栽培技术孜孜不倦追求，感动了专家教授，在他们的指导下，周长霞凭借着多年积累的经验终于取得了成功，产出“天麻”鲜品280公斤。
“在探索与创新的道路上，没有最好，只有更好。”
人工栽培获得成功，周长霞没有沾沾自喜。由于原种野生天麻产量低、品相不齐，很难推广，周长霞意识到，这几年的努力只是万里长征第一步，要实现真正的发展，必须培育优良品种。与生俱来的果敢和勤奋为她注入了强大动力，周长霞亲自到深山收集野生乌杆天麻，反复试验并成功驯化，形成了自己专有技术体系。她将自己培育的乌杆天麻品种命名为“乌美”，在省内首次推出天麻有性繁殖技术，成功通过审定，成为我省目前唯一审定通过的天麻品种。
天麻种植跨过推广应用的技术门槛并没有让周长霞止步，她开始把眼光放得更远。在地方政府的大力支持下，2004年，周长霞动工盖起了发菌室和简易菌种厂。2005年，她培育的“长白山乌杆天麻”注册“喜霞”牌商标，产品成功通过国家有机认证。2008年，周长霞建立现代化菌种厂，占地面积3000多平方米，年生产菌种20万袋。2012年，天麻栽培获得两项国家专利。她摸索总结出的天麻载培技术得到专家的认可，并受邀参与了我省无公害农产品天麻地方标准的编写，成为我省天麻栽培领域的领军人物。
“技术成果只有惠及大众，才能实现最大的价值。”
作为农民的儿女，周长霞有着大山一样博大朴实的情怀，她常说：“一个人富了不算富，看到乡亲们共同富裕我心里才舒坦。”为了让像她一样怀揣致富梦想的农民不走弯路，她参与编写了《天麻栽培200问》科普读物，成为农民致富宝典。周围乡亲要学种天麻，周长霞来者不拒，不仅提供种栽和菌种，还手把手教技术。
2009年，周长霞牵头注册成立“辉南县喜霞林下中药材种植专业合作社”，目前已发展会员1000余户，覆盖辽宁、黑龙江、内蒙古、吉林20余个市县，种植面积达到25000余亩，合作社成员人均增收3万元、户均增收10万元以上，比当地农民收入平均高80%。合作社实行商标、包装等“十统一”的管理模式，产品远销深圳等地区，实现产值破亿元。
天道酬勤。周长霞潜心打造长白山中药材特色品牌，推动农民增收致富，不仅使曾经的梦想得以实现，更是植根乡土树立了良好的人格丰碑。
