时令寒冬，安化县阿香柑橘专业合作社柑橘销售火爆：旗下“阿香”牌柑橘远销新疆和东北三省，并出口到俄罗斯等国。在东北三省，“阿香”牌柑橘市场价格达3.8元/公斤，比同类产品高出1.7元/公斤。得益于品牌优势，阿香柑橘专业合作社2012年销售收入达1.3亿元，为农民增收4200万元。
在市场经济条件下，一家一户的小生产难以直接面对大市场，以利益联结机制为特征的农民专业合作社应运而生。从2009年开始，省委、省政府将农民专业合作社省级示范社建设纳入为民办实事考核内容，湖南省农民专业合作社发展步伐加快。据省农村经管局消息，截至2012年底，湖南省农民专业合作社达14435个，比2008年末增长3.5倍，172.68万农户入社，占湖南省农户总数的12.5%。
农民专业合作社改变了散户应对千变万化市场的弱势地位。合作社对入社成员提供产前、产中、产后服务，帮助农民解决技术、销售、资金等难题。湘潭市雨湖区金农蔬菜产销合作社注册了“绿丰牌”商标，通过“农超对接”等形式，1000多个入社成员蔬菜直供省内各大型超市、市场，2012年销售额8000多万元。
农民专业合作社破解“小生产大市场”的困局。隆平高科(000998,股吧)种粮专业合作社依托隆平高科资金、技术优势，向种粮农民统一供应种子、化肥，统一收购，既解决了种粮农民的优质种子和肥料需求及销售问题，又保证了隆平高科的市场份额，实现了企业和农户的双赢。5年来，入社成员发展到12600多户农民，种粮面积达21万多亩，累计增产粮食8万多吨，增收1500多万元。
农民专业合作社拉伸了产业链条，助推特色种养业做大。澧县早在10年前就开始种植葡萄，但葡萄仅限于本地鲜销，产业化程度低。澧县湖南农康葡萄合作社成立后，把分散种植的农户组织起来，统一品种改良、栽培模式、加工酿造、产品包装和冷链配送销售，葡萄产业得到迅速扩张，一跃成为该县产值过亿元的新型产业。
