13日，记者来到长沙县高桥镇白石源村湖南农科院的红薯种植基地，看到几位农民正在地里刨红薯，令人惊讶的是，这里不同的地块刨出的红薯颜色各不相同，共有紫、黄、红、白等各种颜色。“这是我们种的‘五彩’红薯！”一位村民骄傲地说。
20多亩的土地上，10多位农民正在收红薯。一位农民说，这一片红薯是今年起，在湖南省农业科学院张超凡研究员指导下种的。说着，他拎起一串紫色红薯：“别看这种红薯与平常的紫色红薯是一样的，但吃起来就会发现它有些特别。”这些红薯，共分为紫心、黄心、红心、白心几种颜色。颜色不同功用也不一样。记者试吃了一块，不仅肉质细嫩，而且水分很足，十分脆甜。“这种红薯可以当水果吃。”他说。
正在地头指导收红薯的张超凡介绍，这种紫薯又叫黑薯，不仅具有普通红薯的营养成分，还含有18种易被人体消化和吸收的氨基酸，维生素C、B、A等8种维生素和磷、铁等10多种天然矿物质。现在，基地已经培育出20多种红薯，不仅提高了红薯的附加值，还可以实现专用化生产。他指着一块叶子状如空心菜的地方说，这种红薯属于茎尖菜用型，最大的特点却是采摘其叶子做菜。此外，还有淀粉类红薯，其淀粉含量比普通红薯要高出20%以上，是专门为生产红薯粉等一类企业量身“研究”出来的。
“下一步，我们希望能在机械化种植上有些突破。”张超凡表示，基地将以合作社形式推广各类专用红薯的种植，为应对目前农村劳动力不足的现状和降低生产成本，他们正在着力研究机械化种收红薯。
