走进位于苗市镇黄花村的五雷山竹鼠养殖场场房，只见数百个水泥隔开的“营房”分三列排开，赶赶咐咐的声音不绝于耳。 “鼠老大”覃章坤告诉记者，这一个个的“营房”就是竹鼠们的家，而这些外形并不讨人喜欢的家伙，却让他在历经多次失败后，终于找到了自己的成功之路。
覃章坤，今年四十岁，皮肤黝黑，个子瘦小。他曾经当过建筑工，做过兽医，也跟许许多多年轻人一样，怀揣着淘金的梦想，南下打过工。在工作中，他总觉得，农村天地广阔，有着很大的舞台让自己去拼。
2000年，在计划周详之后，覃章坤带着自己的创业梦想，回到了慈利老家，东拼西凑地干起了果子狸养殖，并利用机会到湖南农大学习养殖技术。可正当事业刚起步眼看就要获利收获之时，2003年，非典肆虐，而果子狸正是引起非典的“元凶”。结果，他的养殖场被封，一部分果子狸被销毁，一部分放归山林，10多万元的投资血本无归。
万般无奈之下，他只好再次南下深圳，经营了一个机械加工厂，却又因当地修地铁而不得不卖掉。
连续遭到打击的覃章坤并没有因此气馁，放弃自己的创业梦想，他再次想起自己当初的本行――养殖。当年他在养果子狸的时候，专门去农大学习过养殖技术，那时候，农大教授不但教给了他果子狸的养殖技术，还有另外一个品种的养殖技术――竹鼠养殖，只是因为当时的他主攻果子狸养殖而没有着手养竹鼠。而现今，随着竹鼠市场的逐步扩大，竹鼠养殖前景非常广阔，覃章坤一咬牙，决定再次干起养殖，而这一次，他决定养竹鼠。
干养殖首先就得引种，覃章坤先在网上联系鼠种卖家，然后再实地考察。2009年，他先后到福建、贵州、江西等地考察，发现这些养殖户要不就是规模不成气候，要不就是技术不成熟。最后，他在广西找到了自己最终决定引种的养殖基地，那里的规模与养殖技术成熟度都符合他的要求。于是，他回到慈利开着自己的面包车再次来到广西，这次，覃章坤在那里呆了一个月，在这段时间里，他天天泡在养殖场，在技术人员的指导下亲自饲养竹鼠，通过实践巩固养殖技术。
一个月后，覃章坤开着面包车从广西归来，可回到家一看，车上100只竹鼠死了30只，他没有难过，立即将这剩下的70只圈养起来，一心一意地养殖。到2010年，他的70只竹鼠繁衍到了200只，到2011年，随着养殖技术的进一步成熟，他的竹鼠存栏量达到3500只。在这养殖的三年内，为了以最快的速度扩大养殖规模，覃章坤只是专心养殖，没出售过一只竹鼠，而到了今年，他的坚持终于得到了回报，现在，他的养殖场每月出栏近300只鼠种，引种养殖户覆盖张家界、常德、湖北等省市，按每只150元计算，每月收入达到45000元。
覃章坤告诉记者，在养殖过程中，最重要的是要根据本地情况进行养殖技术更新。“广西那边甘蔗多，所以当地养殖户以甘蔗饲养为主，而我们慈利的玉米杆、竹子、红薯较多，于是我就自己摸索饲料配比”，他说，在试验过程中，为了防止试验不成功减少损失，自己每次将5只左右的竹鼠作为实验对象，“就算喂死了，也就5只竹鼠，没多大问题。”另外，还有竹鼠的一些疾病治疗，他也是通过实践操作，掌握第一手技术资料。而他所摸索的这些养殖技术，他都会通过电话等方式告知从自己那引种的养殖户，进行推广。
谈到未来，覃章坤信心百倍，他说，“我们这里林竹资源丰富，饲料充足，气候适宜，待养殖规模进一步扩大后，还将注册自己的商标，成立竹鼠养殖专业协会，带动更多的老百姓养殖竹鼠，真正‘发家致富’。”
