做次买卖需三天
自行车运出“扫帚大王”
土行当里有金矿。胡朝柱的创业项目，正好印证了这句话。
除了光鲜的财富，胡朝柱解读出了这句话的另外一层含义：产品竞争力。从福州发现商机之初，他便知道，靠家庭作坊制作出来的扫帚，离市场上的质量要求还很远。“我知道做扫帚的成本小，回收快，容易挣钱，但是我们老家做的扫帚没有人家的光溜、好看。”胡朝柱说道。于是他四处打听扫帚的货源，最终得知，这些扫帚来自黑龙江和河南。
当年7月，创业心切的胡朝柱瞒着老婆孩子，一个人跑到河南和黑龙江“偷师学艺”，他的通行证就是：“我不要一分工资，先给你们当学徒，学会之后你们再发工资。”在河南，胡朝柱学会了不同原料的扫帚的制作方法，在黑龙江，胡朝柱掌握了“熏制”要诀，这正是决定扫帚外观的关键工序。
学成后，胡朝柱于1998年底回乡，开始了单打独斗式的创业。根据在河南黑龙江两地学艺期间的观察，他自制了一个简易的扫帚制作工具。每周，他用一到两天下乡收购原材料，晚上回来挑灯夜战编扫帚，第二天白天出去沿街叫卖，晚上回来继续做。“要是按照以前老家的土办法，一个人一天最多只能做50把。学习技术后，我一天能做130至150把。”胡朝柱对记者说。
半个月不到，胡朝柱赚到了第一桶金：200多元，他随即给远在福建的妻子打电话，叫她回来一起干。渐渐地，事业有了起步，在郧西县城站稳了脚跟后，胡朝柱于2001年进军十堰市区。“十堰城区离郧西县城有一百多公里，我凌晨5点就得出门，骑自行车驮着100余把扫帚到十堰。下午2点到市区之后，我得想办法尽快卖掉扫帚，要么摆地摊，要么肩挑背扛沿街叫卖。”胡朝柱说，他每趟到十堰卖扫帚，最短也要三天时间：两天赶路，一天沿街叫卖。
那段时间，为了省钱，他住过十多人一个大间的旅店，“每晚只需要1元钱”，有时干脆露宿街头。
2002年10月，胡朝柱与十堰市区一家商店合作，在商店一旁搭建了一间石棉瓦房，他还与一些小店铺达成协议，实行利润分成代售扫帚，结束了在十堰市场的“游击战”。
胡朝柱的名气越来越响，他的扫帚供不应求。2006年，他在郧西县城办了一个加工厂，开始大量生产扫帚。为了提升合作社生产扫帚的知名度，胡朝柱规范加工流程，提升加工工艺，设计产品包装，并于2010年4月在国家商标局申请注册了商标。乡亲们亲切地称他为“扫帚大王”。
让妻儿不再漂泊
男人的责任是创业动力
鲜为人知的是，就在十余年前，他曾穷困潦倒，食不果腹，以捡菜叶维生。
1996年，胡朝柱走下生活了39年的大山，到县城经商。他贩卖蔬菜、水果，渐渐地手头宽裕了。第二年，胡朝柱开始做水果批发生意，并买了一辆货车请人开。谁料，货车当年一共出了4次交通事故，每次翻车都要搭进去1万多元，不但生意没做成，还欠了7万元外债。年底，胡朝柱把车卖了，先还了2万元债。
当时天天有人上门要债，无奈之下，胡朝柱只得举家远走福州，准备打工挣钱还债。“那时，我在建筑工地干活，一天不到30元钱，爱人在物业公司帮人打扫卫生，收入连基本的生活都维持不了，只好每天到菜市场捡菜叶吃。”至今，胡朝柱对当初的辛酸仍然历历在目。“穷则思变，当时我就想着怎么改变命运，让妻儿不再跟着我受苦。作为男人和父亲，这是我创业的动力。”胡朝柱说。
而他所欠的五万元，创业后不久就已还清。
