金秋时节，花香果硕。走进咸安区桂花镇桂花苗木基地，满目苍翠，生机无限。这赏心悦目的茫茫绿色里温藏着巨大财富。一位正在基地里忙碌的村民说，桂花苗木已经成了他们的“摇钱树”。
咸宁桂花历史悠久，但桂花作为农民致富的产业，却是近几年的事。
近40岁的王永帅2001年投身桂花苗木生意。当时，他扦插了60万株苗，但“柴火价”样的价格，让他无心打理。 3年后，苗木死了一大半。卖掉的苗总共才换回两三千元。 2007年，苗木市场有了转机。那一年，王永帅剩下的2万株桂苗，卖了4万元。 “那年以后，每年赚十几万没一点问题。 ”王永帅说。
如今，随着咸宁“桂花之乡”知名度的增加和市场需求量的扩大，来咸宁购买桂花苗的人越来越多，价格也随之上涨。
15日，在咸安区桂花镇柏墩村，村民李师傅说，现在，桂花苗行情特别好，一年生的苗每株能卖0.6元，两年生的卖1.7元。“相比以往，苗木价格翻了好几番。这几年，村里很多外出打工的人，都回到家乡，做起桂花生意。 ”李师傅说，现在，村里人都建了小洋楼，买了小汽车，日子越来越舒坦。
19日，咸安区林业局林业工程师曹江南介绍，目前，仅咸安，桂花育苗户已增至3300户，桂花面积5万亩，桂花苗木1.2亿株，年销售逾亿元。
据了解，苗木产业的迅猛发展，也催生了一批相关产业，形成了“链条效应”。一个个苗木基地如雨后春笋般茁壮成长，越来越多的苗农摇身变成苗木经纪人，产业链条不断巩固延伸。
苗木产业的繁荣，给咸宁带来了自然优美的乡野风景、舒适怡人的清新气候和环保生态的绿色空间，使得咸宁成为发展乡村旅游和观光休闲农业的热点地带。据介绍，去年，仅咸安区，桂花旅游人数达到20万人次，旅游收入4.4万元。
