“地瓜在地里还没挖，就被订购了。”文昌市农民符雷以前年年种2000多亩西瓜，但今年，他不再种西瓜，而是种了5000多亩地瓜。他告诉记者，地瓜与西瓜虽然地头价都是每斤2元多，但地瓜种植成本比西瓜低60%，而且现在地瓜比西瓜好销，每亩能赚5000多元。
日前，省农科院在文昌市昌洒镇举办地瓜栽培技术培训班，原计划面向该镇各村委会30多名干部，但有40多名普通农民也自发参加。
“现在辣椒每斤才卖1元多，而地瓜每斤能卖2元多。”参加培训的农民符之军说，等学会了技术，他也要试着种地瓜。
农民现在热衷种的不是普通地瓜，而是省农科院研发的新品种脱毒地瓜苗。农民符雷已经尝到种脱毒地瓜的好处。
在符雷的种植基地，记者看到，几十位农民在地里忙着剪地瓜藤，用于扩繁来增加种植面积。
“地瓜行情好，广州、北京、上海等地客商来要货，都没办法全部满足。今年，我计划扩种到10000亩。”符雷说，他现在请300多农民工帮着挖地瓜、栽地瓜、销地瓜等，每天发工资就要发4万多元。
普通地瓜亩产1500公斤左右，由于果形大小不一，品质与口感都比较差，亩产商品果不到1000公斤，农民种植不好销、没效益。2011年，省农科院粮食作物所组织专家攻关，自主研发出新品种脱毒地瓜苗，获得两项国家专利，生产的地瓜在皮色、外型、产量等方面均明显优于日本脱毒苗，如商品果亩产1605公斤，比日本企业研发的脱毒地瓜脱毒苗增产83公斤；优等果亩产1134公斤，比日本脱毒苗增产368公斤。
省农科院研发的脱毒地瓜苗深受农民欢迎。种植脱毒地瓜苗，管理好的每亩能赚5000元左右。地瓜种植迅速成为海南热带农业又一个新兴富农产业，澄迈县桥头镇的农民已经把地瓜做成一个农业品牌。
省农科院粮食作物所所长孟卫东说，为满足海南农民的种植需求，省农科院建成年生产规模100万株试管苗的组培工厂，在东方、澄迈、文昌、琼海建有脱毒苗扩繁基地500亩，生产开发的地瓜脱毒苗品种有山川紫、爱娘、黄金千贯等多个新品种。
据了解，澄迈、东方、文昌、白沙、陵水等市县农民开始种植脱毒地瓜，全省脱毒地瓜推广种植面积已经突破6万亩，产品销往北京、上海、成都、西安等全国十多个大城市，整个地瓜产业年产值3亿多元。
地瓜脱毒：就是将地瓜中所带的病毒脱去，恢复地瓜生长本性。经过脱毒，每亩地瓜增产幅度可达80%以上。
