连日来，宾县经建乡头道村大毛家屯村民毛兴东忙个不停：要接待前来咨询芍药种植的农民，要修理芍药苗圃的除草和施肥工具，还要到他的花卉基地照管那些蓄势待发的芍药根苗。
毛兴东在自家的花卉基地查看芍药的生长情况。
毛兴东所在的经建乡耕地多为丘陵岗地，当地农民以种植玉米、大豆和高粱等旱田作物为生。由于去年以来种植玉米等旱田作物的经济效益越来越低，改种由毛兴东培育的寒地芍药成了当地农民改变种植结构的选择之一。
今年45岁的毛兴东1996年从哈尔滨某大学播音专业毕业后应聘到一家电台作主持人，工作6年后毛兴东萌生了去意。自小生长在农村，毛兴东对土地有着特殊的情感，毛兴东知道自己回乡创业不能重走父辈的老路，必须另辟蹊径，觉得种植芍药可以改变自己和家庭的命运。
种植芍药，说起来容易做起来难。由于地处寒冷地区，关内的芍药无法在宾县大规模种植。山里的野芍药品种单一、产量很低。毛兴东前往芍药产地洛阳、武汉和济南等地学习。在那里，毛兴东看到芍药的植株可用于城市绿化，花瓣可制作花茶和香料，种子可用来榨油，根茎还可以入药，市场对于芍药的需求量很大，这坚定了毛兴东在宾县种植芍药的信心。
要大规模种植芍药，必须种植适应当地气候和土壤等自然条件的品种，然而当时并没有。“没有，就自己来培育。”毛兴东身上充满了韧劲和闯劲。
2004年起，毛兴东选取宾县当地的野生芍药为母本，再引进外省较具观赏性的芍药，然后让各种芍药反复进行自然杂交。为了掌握各种芍药的习性，毛兴东这个门外汉在干中学，在学中干，边干边学。他买了很多芍药栽培的书籍，在网络上下载各种有关芍药的资料，他还向省内外专家咨询、请教。渐渐的，毛兴东成了芍药栽培的“土专家”。
新种下的芍药要五、六年才开花，因此栽培开始时只有投入没有产出。为了能养家糊口和保证培育芍药新品种的持续投入，毛兴东在哈尔滨继续打工，把管理苗圃的工作交给了父亲，只有在芍药生长的关键时期才请假回去照管。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。毛兴东的付出没有白费，几年后，他培育出耐寒芍药品种200多个，并有红、白、黑、蓝、粉、黄、紫和复色8个色系，花型也从当初的观赏性较差的单瓣型发展成皇冠、金环、绣球和台阁等9种花型。
成功的路上不会一帆风顺。毛兴东的芍药事业差一点儿因2010年的一场变故而夭折。那年秋季的一天，毛兴东雇人把小苗圃里的可栽种100亩的芍药幼苗起出来准备移栽到花卉基地中去。中午回家吃饭时他竟然被自己的狗给咬伤了，由于创口很大，毛兴东不得不住院缝合伤口。祸不单行，正当毛兴东在医院治病时，家里又发生了事故，一位受雇村民开着毛家的农用车将一台路过村子的吉普车撞了。养伤和处理交通事故，耽误了芍药苗的移栽，使2万株芍药苗干枯而死。芍药苗损失加上交通事故赔偿，让毛兴东损失了20多万元。
毛兴东并没有因这次打击而停下来。在他的坚持下，没有枯死的芍药苗被移栽进花卉基地里，可栽种面积只发展到了10亩。2011年，毛兴东辞掉了在哈市的工作，专心管理起他的花卉基地。
2011年冬天的一场极冷天气，让毛兴东的寒地芍药通过了一次检验。那场极冷天气让省内某种植园里几万株芍药几乎全部灭绝，可毛家芍药园的芍药一株也没被冻死。省植物园的一位芍药牡丹专家听说后特意到毛家花卉基地踏察，看后激动地对毛兴东说：“你培育的芍药，填补了国内尤其是黑龙江省规模种植寒地芍药种群的空白啊。”
现在，毛兴东的芍药园已达到20亩，有芍药10万多株，毛兴东终于迎来了收获期。毛兴东把自己的芍药苗卖到了网上，他注册了微商，开通了博客，还建立了QQ销售群。通过网络，毛兴东的芍药苗打进了黑、吉、辽、鲁、豫等地的市场。前年，俄罗斯阿穆尔州的一位农场主专程到宾县来采购芍药苗。
毛兴东说：“我有一个梦想，就是带领全村老百姓共同致富，芍药花不是我一个人的，而是我们大毛家屯的共同财富”。为此，近两年，毛兴东积极邀请乡亲们特别是返乡青年到他的芍药基地学习，以带动他们加入到鲜花事业中来。
现在，已有3户村民在自家的庭院里试种起毛兴东培育的芍药来。毛兴东还发动村民办起了农家乐，以接待到村里游玩赏花的游人。“未来，我将带动全屯乡亲们把大毛家屯打造成为鲜花屯、旅游屯。”谈到未来，毛兴东兴奋地对记者说。
