7月15日，夏日的清晨尚有凉意，杞县湖岗乡左洼村的张占东一大早便拿着他那顶略显破旧的草帽走出房门，直接走向村头的田地。那里，有凝结着他的心血、令他一心牵挂的80多亩花木。
在返乡创业的大潮中，务工人员在外找到了发财致富的门路，便会回到家乡发展自己的事业，而张占东就是其中的一员。今年39岁的张占东是杞县沙沃乡张寨村人。在广东务工的10多年里，开朗的性格让他交了很多朋友。有一次，在与朋友的谈话中，他了解到家乡城镇建设日新月异，对于绿化苗木和景观树的需求量非常大。在外历练10多年，敏感的他洞察出其中蕴含着商机，于是他当即决定返回家乡放手一搏，发展自己的“花木事业”。
2013年年底，张占东回到家乡，拿出了在外工挣的血汗钱，又向朋友借了一些，共投入60多万元的启动资金承包了80多亩地，在湖岗乡左洼村建起了花木培育基地。但是，万事开头难，张占东对于花木的种植技术并不在行。由于不懂育苗技术，刚开始他遇到了很多困难。不过张占东并没有轻易言败，他一边向同行好友请教，一边便前往鄢陵花木市场考察学习。经过多次的学习实践，他掌握了花木的育苗技术，花木成活率也有显著提高。
现在，站在张占东的花木培育基地旁，满眼是错落有致的各色花木，五角枫、白蜡、紫薇、复叶槭等十几个品种争奇斗艳，这些基本上都是绿化用的行道树和景观树。随着苗木的生长，地里的活儿也是越来越多。现在，张占东的花木培育基地里基本上每天都会有20多名农民除草、打药、浇水，这也让当地的农民不用外出打工，在家门口就能挣到钱，增加了农民的收入。
对于现有的规模，张占东并不满足，他说：“俺这个花木培育基地仅有80多亩，下一步准备再承包150亩地多发展一些品种。等到咱做大做强了，还要带动周围的群众一起发展，为他们提供树苗和技术，并帮他们销售，让他们也能轻松地赚钱。”
