山环水绕，松深竹幽，鸟语花香，恍若世外桃源；一片茶园点缀在林中山间，给这一片寂寞的山野增添了无限生机。这就是县政协委员、东岳寺农林专业合作社理事长刘自淮痴心打造的农业生态庄园和农民致富的家园。刘自淮致富不忘乡亲，三年前，他放弃喧嚣的闹市只身来到泼陂河镇东岳寺村，承包荒山，守护山林，种茶园、办茶场，带领乡亲脱贫致富。
现年52岁的刘自淮是泼陂河镇刘岗村人，自幼出身贫寒，12岁失去父亲，学习优秀的他因为交不起1.5元钱的学杂费而辍学，他挑过炭，学过木匠、瓦匠、篾匠，天资聪慧的他学一样成一样，样样干得有板有眼。没有上过大学的刘自淮心中有一个解不开的“大学情结”，他打工挣钱养家糊口，打工之余毅然选择了自学函授，功夫不负有心人，1986年他学成毕业于武汉工学院土木工程系工民建专业，并通过选拔考试进入长城铝业公司工作，先后担任施工队长、车间副主任，承建了很多重大工程的设计和施工。2008年，刘自淮辞职下海，自主创业，开过公司，经过商，搞过房地产开发，成为一个小有名气的老板。
2010年，刘自淮回到家乡泼陂河镇。一个偶然的机会，他来到偏远水库库区的东岳寺村，一到村，就被眼前起伏的山峦和无尽的湖水所吸引，但当他了解到东岳寺林场缺人管理，山上树木被盗伐，漫山遍野杂草丛生，当地的农民贫困、闭塞、落后，心中是五味杂陈。为了保护好当地的生态，给当地群众带出一条致富路，他决定返乡创业，承包林场，成立东岳寺农林专业合作社，以茶叶、油茶、竹木、花卉等种植生产和生态观光为龙头，为周边群众和社员提供种植技术咨询及销售信息，带着群众一起奔小康。
创业的道路是艰难的。面对荆棘丛生的山林和没过人顶的野草，虽经过几个月的打拼依然一筹莫展，凭着信念，追求和对事业的热爱，不顾家人的阻拦，刘自淮决心隐居深山带领乡亲一干就是三年，没有向政府要一分钱，自筹资金500多万元——修路、打井、挖塘、安装变压器，改善村民生产生活条件；组成护林队，看山护林，他多次率领村民进山灭火；建设新茶园，改造旧茶园，进新品种，建设茶叶加工厂；他牵头成立合作社，自愿和村民“捆绑” 在一起，同走致富路；他扶贫帮困，以原东岳寺茶厂为中心，与周边村民组达成协议，将附近1500亩茶园统一纳入合作社有机生态茶园的建设与管理，按照“民办、民管、民受益”的原则，秉承原生态茶生产理念，坚持“统一整地，统一施肥，统一收获，统一采摘，统一销售，统一管理”的模式开展合作生产，为茶农无偿提供饼肥和技术支持，优先收购茶农的鲜叶，增加农民收入，使当地农副产品的流通和加工实现双赢，保持了茶园纯天然、无污染的生态环境。。
刘自淮坚持生态保护和茶园建设并举，在茶园建设中不动用大型机械作业破坏生态环境，全部采用人工开挖方式，既增加了当地农民收入，又对生态环境进行了有效保护。合作社自成立后，原林场旧貌换新颜，荒山上新增了300亩品种油茶的种植，栽种了红花油茶1000余株，马尾松及其它名贵花木50余亩，大大改善了东岳寺的生态环境，维持了生态林业的可持续发展。昔日荒凉的山坡披上了绿衣，荒废的茶园恢复了生机。
经过几年倾力打造，目前合作社己发展社员165人，拥有固定资产358万元，合作社管理和开发生态林500亩、油茶300亩、绿茶350亩、白茶200亩、名贵花木100亩。
刘自淮知道，要想使优质、生态、无污染的有机茶走上高端商场的柜台，就要走品牌之路，他的品牌战略，就是打造“东岳寺”金字招牌，他向国家商标局提出注册申请，按照国家食品安全生产的要求，为东岳寺茶场取得茶叶QS食品生产许可认证。自2012年开始，连续两届参加了中国信阳国际茶文化节，利用茶文化节，与各大茶企互相交流、互相展示，取长补短，不断完善，短短两年间，“东岳寺”茶通过国家认证，在全省名优茶评审中获得两项银奖和一项优质奖。
刘自淮是一个热爱生活的人，他研究茶文化，追求完美人生，把对人的真诚大爱倾情付出，与自然对话，与山水交流，乐在田园，富在深山。在事业有成之后，刘自淮不是贪图享受，而是情系家乡，热心家乡建设，甘于寂寞，带领大家共同致富，显示了一个普普通通的县政协委员的高尚情怀。如今，刘自淮和他的农林专业合作社正迎着改革发展的春风，不断发展壮大，相信在不久的将来，刘自淮的山水事业、农业文章定将谱写出农村改革发展的新篇章。
