走进河北省大多数蔬菜市场或大型超市，可以看到摆放整齐的大果型的甜椒和彩椒，这些颜色鲜艳、个大肉厚的果实，都是我省农业科技人员自主创新的成果———甜椒雄性不育两用系AB91的选育及利用。这标志着我省甜椒育种攀上世界育种高峰。
前些年，我省的甜椒生产主要是应用常规品种，因常规品种产量低、抗病性差、商品性差等，逐渐被抗逆性强、品质好、增产效果好、果实性状优良的杂交品种代替。但在甜椒杂交制种时，蕾期去雄、花期授粉都是十分繁琐的事，由于甜椒花器小且脆嫩，花蕾期人工去雄操作难度大，要求的技术性高，制种纯度难以保证，严重阻碍了甜椒一代杂交种在生产上的大面积推广应用。为此，利用雄性不育系选育杂交种是解决这一难题的有效途径，也是国内外育种专家研究的主攻方向。
为攻克甜椒雄性不育系选育杂交种这一难题，省农科院蔬菜花卉研究所副研究员范妍芹带领课题组，从田间寻找雄性不育源。每年的甜椒开花期，为寻找雄性不育株，他们在地里一蹲就是十几天。功夫不负有心人，通过对大量的国内外育种材料的多年观察，终于在田间发现一棵雄性不育株。
针对发现的雄性不育株农艺性状差、难以在生产上应用的问题，他们连续多代对其主要农艺性状进行选择、改良、提高。为提高不育系的抗病性和适应性，又采用病圃筛选、露地与保护地穿梭育种的方法，最终育成不育性与优良农艺性状、抗病性、高配合力高度统一的甜椒雄性不育两用系AB91。专家鉴定，AB91的育成填补了国内空白，解决了我国甜椒杂交制种人工去雄的难题，突破了国内外利用自交系选育甜椒杂交种的方法，为甜椒杂交育种开辟了一条新途径。
资料记载，目前，世界上仅有几个国家能利用不育系生产一代杂交种，而且以辣椒品种为主。为拓宽AB91不育基因的应用范围，范妍芹又将 AB91的不育基因转育到农艺性状优良的甜椒和辣椒自交系中，选育出农艺性状不同的甜椒和辣椒系列雄性不育两用系，为市场需要不同类型的杂交种奠定了基础。
目前，利用AB91转育的冀研8号辣椒杂交种、大果型甜椒杂交种冀研12号、13号和彩椒新品种，其早熟性、抗病性优于国外对照品种，果实商品性达到国外对照品种水平，打破了目前国内生产大果型甜椒品种依赖国外进口种子的局面，荣获省十大优秀发明奖。据统计，通过“甜椒雄性不育两用系的选育及利用”培育的甜椒新品种，已在我省累计推广100多万亩，纯增经济效益3亿多元。
