据中新社报道，“我太太喜欢吃火龙果，我跟我太太开玩笑说，我亲自种给你吃吧。”虽然貌似一句玩笑话，马来西亚籍华人刘亚烈开始对种植火龙果充满热情。
8月的广西钦州，炎热异常。走进位于广西钦州市钦南区的“钦州市火龙果现代农业（核心）示范区”，放眼望去，山坡上成片的火龙果，形成了一道独特的风景线。火龙果基地的中央修建了一座观景台，吸引了许多游客前来游览。
刘亚烈在接受记者采访时说，“2002年我来到中国考察，跑遍中国南方省区，发现广西钦州土壤肥沃、雨量适宜、气候宜人，非常适合种植火龙果，而当时的中国几乎没有人种植火龙果。”
“然而当地农民根本不认识火龙果，没有人愿意把土地租给我。当时农民手里的土地都很零散，每户农民拥有的土地面积都很小。”刘亚烈说。
刘亚烈挨家挨户地拜访农民，几经周折，2002年签下了400亩连片的土地，创办了玛氏火龙果产业基地。截至今年8月，通过土地流转，刘亚烈的火龙果生产基地示范园区的种植面积已达8500亩。
玛氏集团采取“公司+农户+合作社”的方式，带动周边农民种植火龙果，公司提供优质种苗和种植技术，全程跟踪指导和服务，并保价收购火龙果。经过不断推广，火龙果种植辐射到基地周边地区，成立了6个合作社。钦州市那彭镇70多岁的农民朱其亿就是种植火龙果致富的一位果农。朱其亿种植了12亩火龙果，一年纯收入达到10多万元人民币。
刘亚烈介绍，玛氏集团今后每年计划销售集团全部鲜水果产量的20%，其余将用于深加工，目前公司已着手研究开发火龙果的深加工产品。中国和东盟目前正在商讨升级双边的自贸协定。刘亚烈未来的目标是，利用中国—东盟自由贸易区升级版的优势，在钦州建成产值数亿元人民币的大型农业综合性开发产业，在钦州打造“火龙果帝国”，把钦州火龙果打入全球市场，让种植户们共同富裕。
据介绍，钦州市钦南区火龙果产业示范区已在钦州落实加工用地（一期）100亩，目前正在开展土地平整。二期100亩加工用地正在征地，预计明年10月工厂开始生产。工厂全部投产后，可带动广西农民种植火龙果50万亩，年深加工产值200亿元人民币。钦州市2014年计划新种火龙果6000亩，全市火龙果面积由上年的12900亩增至18900亩。
曾为马来西亚棕榈行业佼佼者的刘亚烈，骨子里始终牢记着自己是“华人”，无论身处世界何处，他的心始终离不开中国。鉴于刘亚烈在钦州的创业经历与诚信经营，2010年9月26日，钦州人民政府给刘亚烈颁发了“外国人永久居留证”，他成为钦州首位获得“绿卡”的外国人。
