初夏的永昌县清河地区一派繁忙，在甘肃德源农业科技发展有限公司院内，6台装满辣椒的大货车整齐地停放着，一部吊车正从盐渍池中抓起腌好的辣椒，往旁边另一台大货车上装，鲜红的辣椒从抓斗的缝隙处流出，大院内顿时弥漫起一股辣辣的香味。
“公司讲信用，辣椒品质好。”看着装车的四川世福调味品有限公司经理吴世福，品尝着掉在池边的辣椒不住地赞叹道：“我们每年都要订购几千吨，这批货是去年9月订购的，明天就运往四川。”
德源公司的辣椒之所以备受客户青睐，除了永昌县独有的自然条件，以及特色农产品的品牌效应，还与该公司创始人蔡子亮的诚信经营密不可分。
脱下戎装贩辣椒
走进位于水源镇西边的德源公司，给人的第一印象就像走进了军营，所有员工都身穿部队的迷彩服。曾在部队历练的蔡子亮告诉记者：“我18岁就去当兵，没什么管理经验，只好把部队上的管理方法搬过来用。”
2003年，年仅20岁的蔡子亮脱下戎装，回到了家乡水源镇永宁村，开始一边种地一边尝试创业，先后开过服装店、打过短工，开着四轮车到建筑工地拉石料。2007年秋，他家种的5亩辣椒收获，有菜贩子以每斤五毛钱收到武威销售。蔡子亮想过去看看行情。
几天后，蔡子亮在武威找到一个辣椒贩运客户，谈妥让他以每斤三分钱代收。他回来后一下收了100多吨，在临时租的小院里堆得和房子一样高。但由于当时辣椒价格下滑，客户要求他把辣椒运到武威，但运费、装卸费和各种损耗加起来，每斤就超过了三分钱的代收费。
赔本的买卖没人做，可蔡子亮知道这一松劲就赔惨了。他四处联系销售这批货，终于在民勤找到一个客户，但对方要在三天后才来收货。
中秋后的清河地区，早晚天已经凉了，可成堆的辣椒上冒出阵阵热气。“再放下去就捂坏了。”蔡子亮心中跟发热的辣椒一样焦急。第三天一大早他就到民勤把客户接了过来，但客户却要求把辣蒂摘除，蔡子亮只好找来全村的人，挑灯夜战摘取辣椒蒂，第二天拉走后又接着收。当年，蔡子亮以每斤五分钱的代办费销售了800多吨辣椒。
捞取人生第一桶金的蔡子亮，第二年又开始大规模收购辣椒，可之前联系的客户却迟迟不来。摘了辣椒蒂的辣椒更难存放，在了解了去蒂辣椒的用途后，蔡子亮从网上寻找相关企业信息，联系上正在双湾镇收辣椒的一位四川客户，由此结识了他现在的合作企业之一——四川老吉师食品有限公司。
诚信经营邀来四方客
2009年春，蔡子亮流转土地1000亩种植辣椒，并带动了当地的辣椒种植面积，到2011年全镇种植面积达到5000多亩。当年秋天，一个民勤客户要收晒干的辣椒，蔡子亮收了600多吨辣椒，在水源镇北边的荒滩上晾晒。
待客户前来装车时，蔡子亮发现客户将沙石、杂草都装到了袋子里，心中顿时产生了疑问：“这些辣椒要运到哪里？这么多杂质客户会不会收？”他多了个心眼儿，在辣椒运走前叮嘱运货师傅：“到厂家后给我回个电话。”
根据运货师傅提供的信息，蔡子亮第一次跟四川厂家搭上了线，他告诉这位素未谋面的四川老板：“我是金昌给你晒辣椒的人，但我只负责晒，其他的事跟我没关系。我们的辣椒品质很好，但掺杂使假的做法，会挤兑我们的市场，可不可以和你直接合作。”四川老板爽快地说：“你来趟成都。”
2011年底，蔡子亮来到成都，见到了成都丽通食品有限公司总经理陈通奇，他把自己种植、收购的辣椒质量，种植方式、种植成本跟对方作了详细介绍。蔡子亮的坦诚赢得了陈通奇的信任，果断签订了1000亩地的辣椒订单，并谈妥先合作一年。第二年春，蔡子亮开始在水源镇大规模种植辣椒。
等辣椒成熟上市后，市场价涨到每斤0.8元，而他们签订的是每斤0.5元。根据双方签订的协议，这1000亩辣椒款按比例分期支付，但厂家的后续资金没有按期打过来。蔡子亮心里开始嘀咕了：“客户现在已经违约，自己若只提供一半的货，也是合乎情理的。”想虽这么想，但是蔡子亮并没有这么做，还是将辣椒晒成了干椒，按协议价送往成都。
蔡子亮的坦诚再次感动了客户，与此同时，陈通奇建议蔡子亮在当地建厂。
“我没钱建厂！”刚刚创业的蔡子亮无奈地说。
“先成立一个农民专业合作社。”陈通奇为其出招。
德源农民专业合作社成立时，专程来为合作社剪彩的陈通奇，又与蔡子亮签订了8000吨的订单，相当于丽通食品公司全年的生产量。
2012年冬天，蔡子亮再次前往成都，与丽通食品公司达成协议，在水源镇投资建厂，双方合作成立甘肃德源农业科技发展有限公司。
在随后的两个月时间里，一座新厂区在水源镇西边拔地而起，30个辣椒盐渍池相继建成。
一把盐延伸了产业链
通过成都丽通食品公司的牵线搭桥，2013年春，德源公司先后与四川郫县的5家公司签订合作协议，盐渍辣椒订单总量达到2万吨。只知道种辣椒、收辣椒的蔡子亮，对自己首次尝试盐渍辣椒心中没底。
开弓没有回头箭。当年辣椒丰收后，蔡子亮把收来的辣椒倒进池子里，像当地人腌制咸菜一样开始腌制。“一个池子能腌1000吨辣椒，盐太少无法保鲜，放多了又会超标，一旦这些辣椒发热、腐烂，后果是不敢想象的。”回想起自己当时的大胆举措，蔡子亮心里依旧跟压了座山似的。
四川股东不断给他加油打气，让他就按照这样做，肯定没有问题。话虽这么说，但蔡子亮的心中仍忐忑不安，他和员工不断试验辣椒和盐的比例，每天在池子里跳上跳下测温度。难熬的一个月过去了，池子边飘出阵阵酱香味儿，蔡子亮心里才算踏实了点儿。
辣椒盐渍成功了！困扰辣椒产业的贮存难题，被退伍多年的蔡子亮攻克。之后，德源公司的订单量越来越大，2014年的订单量达到3.5万吨。
目前，德源公司共有42辣椒腌渍池，可同时容纳4.2万吨辣椒，客户订货必须先定池子，才可以进行盐渍、储存、加工，络绎不绝的新老顾客已将所有池子预定。
为促使红辣椒产业向品牌化发展，德源公司采取统一供种、统一管理、统一标准、统一检测、统一收购、统一销售的经营方式，加强辣椒“产前、产中、产后”的生产管理，与周边村镇合作打造35000亩种植基地，形成“公司+农业合作社+基地+农户”的生产模式，去年又流转土地3000亩自建红辣椒种植基地，所产红辣椒被认定为绿色食品A级产品，2014年4月公司荣获金昌市农业产业化重点龙头企业，蔡子亮也因此在今年5月荣获“金昌市劳动模范”称号。
一把盐延伸了一条产业链，金昌辣香浓郁的红辣椒，随着郫县豆瓣酱销往全国。
