莲藕旱种
乾塘人打破传统种植方式，莲藕“湿”种变“旱”种
乾塘莲藕以往都是种在水田塘池里，难以扩大种植规模。前几年，南寨村农民创新思维，在坡地上引水种植莲藕。经过试验，种出的莲藕又甜又脆，产量更高。
乾塘莲藕历来远近闻名，近年来，当地农民勇于创新，把莲藕从水田、塘池中“搬”到坡地上种植，创全国之先，种出的莲藕更高产更优质，畅销珠三角。
日前，记者来到坡头区乾塘镇梅魁村，看到一坡地上长满绿油油的荷叶，那红莲花白莲花与山坡上的野花竞相争艳，甚为诱人。这10多亩莲藕生长在坡地上，长势喜人。
“坡地种莲藕？这是怎样做得到的啊？”记者感到奇怪。农民陈华锋正在莲花地里采摘莲子，他告诉记者，“只要解决水的问题，山坡上种莲藕就有可能。这片旱地莲藕是平地松土后，引入鉴江水浇灌种植的。”陈华锋种藕已20多年，如今他所种植的莲藕面积达35亩，其中大部分都是种在坡地上的。
陈华锋说，种在坡地上的“旱地莲藕”高产质优，“一亩年收入近2万元，比水田种植更赚钱”。他向记者介绍，近几年乾塘掀起了坡地种藕热潮，梅魁村民在村子四周坡地发展了1000多亩莲藕地，300户村民入住“莲藕楼”，梅魁村成了“荷花村”。
记者随后来到南寨村2000多亩的坡地莲藕基地，这是全省唯一的坡地莲藕基地。乾塘镇坡地莲藕以南寨村为中心，已发展到5000多亩。
乾塘莲藕专业合作社李业祥社长介绍说，莲藕传统上都是种在水田塘池里。乾塘莲藕质优价高，种植效益明显，许多农民都想扩大种植规模，但水田塘地面积有限，难以扩种。前几年，南寨村农民创新思维，在坡地上引水种植莲藕。经过试验，种出的莲藕又甜又脆，产量更高。于是大仁堂、三合等村的农民纷纷效仿，乾塘莲藕从几年前的4000多亩一下子扩展到10000多亩。
李业祥说，坡地莲藕在当地的收购价每斤四五元，打包装供往珠三角市场，售价高达每斤10多元。
