还有一个多月，陈芝今年种的第一造水稻就可以收成了。
乘车经过南朗镇南岐南路泮沙村附近，你会看到一幅与周边工业区截然不同的景象：正直酷暑，蓝天白云映衬下，王屋村牌坊和泮沙村牌坊之间，有两片绿油油的稻田正在茁壮成长，远处的村居显得安宁平静，村民们聚集在榕树下纳凉聊天，一位农家妇女沿着村道走向田间准备拔除杂草，她就是稻田的主人陈芝。
10年前，陈芝和丈夫放弃了原本的运输工作，重新回到田地里，当时曾被不少同乡嘲笑。然而10年后，他们已经承包了村里80亩农地，每年两季水稻、一季土豆，不仅创造了令人羡慕的成绩，还带动同村甚至周边的乡民加入重返田园的队伍，更成为了南朗镇内最大的马铃薯种植户，平均每亩地有近五六千元的产出。
事业从21棵马铃薯起步
这一天，陈芝和丈夫王华良特意穿上了平时很少穿的皮鞋，“因为听说有人来参观，所以隆重一点。”王华良淳朴地笑着说。夫妻俩都是土生土长的农村人，自从重新回到田里耕作，他们经常都是赤脚穿行在田间，打交道最多的是土地、植物和化肥。
2003年，到外地学习了一些技术后，两人回归田园，先是以椰菜、大白菜为主业的几亩菜地开始种起，耕作相当辛苦。“那时候没有人耕田，”王华良说，“大家都觉得我们挺奇怪。”他说，头几年种菜比较难，为了将蔬菜卖出去，他也不少求别人帮忙。“就是后来种马铃薯以后，收入慢慢开始增加了。”他说。
不种蔬菜改种马铃薯其实是陈芝的主意，陈芝告诉记者：“种菜要花很多功夫，又不好打理，我就想种马铃薯可能会比较容易，销路应该也不错。”
于是，她在田里辟出一小块地方，种上了21棵马铃薯，没想到一开始就有了“大丰收”。“收成时候最重的一棵有6斤多，一个马铃薯都快1斤重。”想起当时的情景，陈芝依然充满喜悦，正是这次成功的尝试，让他们走上了马铃薯种植的道路。
现在，他们管理的80亩农田一年要种两季水稻和一季马铃薯，地力却保持得很好。负责种植技术的丈夫王华良说，那是因为这片田是半泥沙的地质，非常适合种植水稻，也适合种植马铃薯，而他们还有“独门诀窍”让土地保持水准。“水稻收割之后，我们会让稻杆回田培肥，种马铃薯的时候先铺上一层稻杆，再盖上土。”王华良说，“这样种出来的马铃薯色泽金黄，肉质很松，货车一车车地来收购，都是卖到广东各地市场的。”
“传、帮、带”领周边致富
在农忙时候，陈芝的田里都会出现一大群妇女忙碌的身影，这些看上去体力消耗很大的田间劳作都是她们在打理――不管是种水稻时的培育秧苗、插秧、拔草，还是种马铃薯时的下种、施肥、收成，都是依靠陈芝召唤来的妇女作为主要劳动力。
泮沙村妇代会主任何润连告诉记者，陈芝种田成功后，在村里很有号召力，她的农田为妇女们提供了很多的灵活就业岗位，谁想要找活干都会先想到陈芝，现在到田里帮忙的也多数是45岁左右赋闲在家的农村妇女。
“最多的时候，我们一次要请将近40个人，”陈芝说，“每人每天的工资是110元，对我们来说成本还是很高的，但不请人肯定忙不过来。”
夫妻俩说，因为当地的泥土容易结块，以前在泮沙村几乎没有人敢种马铃薯，而他们经过技术改良和试验成功之后，许多人纷纷来向他们取经，想要学习种植经验。对于这些来学种植的同乡，他们几乎都毫无保留地把种植方法教给对方，不仅手把手地教技术，还乐意将工具也借出去给别人使用，甚至帮他们推销产品，真正地带动了周边村民共同致富。
现在，从泮沙村到崖口村，有越来越多的村民都重新当上了农民，学习陈芝夫妇的种植方法，使“南朗薯仔”闯出了名堂，很受采购商的欢迎。
今年年初，虽然受天雨影响，南朗镇的马铃薯产量不如往年，但陈芝田里还是每亩能收获到3至4千斤的马铃薯，当时每天找40个人来帮忙，花了10几天才收捡完。而且今年的收购价也比上一年翻了一番，达到1.6元/斤，因此各个农户都实现了不错的经济效益。
引入机械化种植
虽然夫妻俩都说现在已经忙不过来，很难再扩大生产规模，但他们还在思考如何提升效率。随着用工等成本的提高，近两年王华良开始引进机械化种植。“现在每亩的人工成本大概要200元，每一造作物就要花掉近5万元，还是比较贵的，”王华良说，“虽然晒谷、分拣马铃薯这些工作还是要用人手，但犁地、插秧、挖马铃薯这些工作都可以用机器代替人手。”最近几季，在政府的支持下，陈芝田里的这些工序都是通过农用机械完成。
今年马铃薯收割期间恰巧遇到连日下雨，对收成造成了不小的负面影响。陈芝说，如果不是有机器挖马铃薯，再用人工去把它们捡回来分类，收割时间可能要增加一倍。而去年如果没有机械化收割水稻，“割完禾都不够付工钱。”王华良说。
看书、上网学习新技术，因地制宜改造种植方法，种水稻和马铃薯5年以后，陈芝也总结出了不少的经验，例如说稻杆培肥会让杂草减少，产量高不一定赚钱，7成以上是个头大的效益更好等等。
崖口村有个30多岁的年轻人最近租了30多亩地，也来向陈芝夫妇学习种植经验，他们也非常乐意去帮忙。“现在的年轻人都开始转变观念，也乐意种田了。”他们笑着说，如果退休，家里的小儿子也许会回来接手，但也不强求。年过半百的夫妻俩说：“种田虽然辛苦但也是锻炼身体，而且还有钱赚，我们至少要再干5年吧。”
