李海山（右）在查看“元宝柚”生长情况。再过一个月，“元宝柚”将完全成形。
近日，深圳华润万家向南靖柚农曾福生伸出橄榄枝，拟常年向其订购琯溪蜜柚。这种蜜柚的过人之处在于，呈元宝形状，双面带有“招财”、“进宝”等浮凸字体，模样十分讨喜。这样一对蜜柚可卖到400多元，价格大大高于普通蜜柚。
据了解，该创意取经自台湾农民。
取经，突破柚业瓶颈
曾福生是南靖县南坑镇新罗村村主任。20年前，他从平和县引种琯溪蜜柚，带动了全村90%的村民变身柚农。然而，近年来，白肉蜜柚市场价长期处于低位，让村民们犯了愁。“一斤只卖八九毛钱，算上人工，成本都逼近1元了。”曾福生说道。
于是，砍树改种红肉蜜柚、三红蜜柚、西瓜蜜柚等新品种，成为当地不少柚农的选择。看到部分村民“改旗易帜”，曾福生的师父、平和柚农李海山提出了反对意见：“砍掉老树嫁接新品种，不但成本高，而且还至少需要3年时间才能结出新果。”
如何在不砍树的情况下，增加白肉蜜柚的附加值？2012年，李海山从一档电视节目中找到了答案。原来，当时台湾柚农成功试验出了元宝形柚子，将水果作为高级礼品出售，单价高至800元新台币。
“贱价的柚子居然成了‘金元宝’！”激动不已的李海山立即报名参加赴台游，飞到台南向台农取经。在台湾，他找到了“元宝柚”的发明人谢木林。在谢木林的 农场里，李海山不停地观察“元宝柚”的培育方式，认真地记录下塑形模具的尺寸。临走时，他还不忘买上几个“元宝柚”的模具，决定回家实战一番。
攻关，问题迎刃而解
从台湾回来后，如何让技术落地，成为李海山面临的新难题。
“台湾种的是文旦柚，个头较小，我们的琯溪蜜柚个头大得多，‘元宝’就是要大点才够大气！”李海山的合伙人蔡盛江说。为此，他们找到工厂，制作了一套新模具，将台产模具直径从11厘米扩展至18厘米。结果却让他们大失所望，由于尺寸过大，蜜柚成了四不像的怪胎。
“柚子海绵层深厚，可塑性强，但其延展性还是有局限，模具大了不好塑形，小了又不符合我们的要求。”为了寻求最佳尺寸，李海山找到了福建农林大学的朋友。在实验室里，他们以气球模拟，终于找到了模具的最佳尺寸——15厘米。
可是，材质的选择又让创业者们跌了跟头。最初，出于成本考量，他们选择了较为便宜的PPS塑料。但由于该材质硬度不够，塑形效果不尽如人意。一狠心，他 们将材料换成了昂贵的PC塑料。“使用PC塑料，单个模具成本要贵5块多，但硬度够，而且我们用的是食品级材质，更为环保。”李海山的另一位合伙人蔡汉水 说。
然而，“任性”的蜜柚并不因此“变乖”，问题又出在模具的固定方式上。“一开始我们图方便，采用卡扣设计，但模具很快就因承受不了蜜柚的压力爆开了。”蔡盛江说，这一次失败让他们又损失了10多万元。最终，柚子被螺丝牢牢地固定在模具内。
为了进一步提高“元宝柚”的卖相，李海山还进行了技术拓展——催黄和打食品蜡。“经过这两道工序，‘元宝柚’不仅外形更加逼真，还延长了储存时间，保存10个月都不成问题。”李海山说。
今年初，李海山等人改良的塑形模具获得了外观专利和实用新型专利。
收获，梦想照进现实
不久前，李海山与两位合伙人成立了宏丰源果蔬专业合作社，他们希望借此来带动更多柚农参与转型致富。得知师父的实战有了成效，曾福生慕名而来，将“元宝柚”引进新罗村，并一次性投资5万元。
目前，新罗村有不少农户主动开始学习“元宝柚”的栽培技术，每户试验100粒左右。经历“变形记”的琯溪蜜柚，将再次带动新罗村村民致富。曾福生告诉记者，预计“元宝柚”每年可为全村增收300万元以上。
事实上，“元宝柚”的效益正在显现。去年，李海山等人首次投产的400粒“元宝柚”，卖了8万多元。今年，他们将产量增至8000粒。尽管新一季的“元宝柚”还需一个月才能采摘，但订单已经纷至沓来，明年他们的生产规模还将增加至4万粒。
与此同时，李海山正计划携“元宝柚”进军高端市场。李海山说，目前“元宝柚”采用线上线下相结合的销售方式，并用水晶盒包装，打造666元、888元两个价位，试水高端礼品市场。
此外，李海山的另一策略是走定制化路线。根据消费者需求，将蜜柚塑造成不同形状，并带上不同文字。“当然，这在技术上还需要不断摸索。”李海山说。
