刚踏入忠山村老虎潭山间小径，此起彼伏的鸡鸣就不绝于耳。徒步前行10多分钟，记者发现一只只健壮的本地黑羽鸡正撒着脚丫在林间追逐觅食。这里就是三元区十八寨养鸡专业合作社的养殖基地。
2011年，50岁的林明仔决定改变多年来种菜谋生的生活方式，开始尝试养殖散养鸡。带着满腔的热情，林明仔立即购买了1200只本地黑羽鸡苗种，在老虎潭这片800多亩的小山凹里开始了他的养殖之路。
当问及为何要养殖散养鸡时，老林开始还有些腼腆，讲着讲着便滔滔不绝，他告诉记者，他发现这些年市民越来越注重饮食健康，趋向于绿色、生态食品，如今市场卖的鸡，由于喂养大量的饲料、食物添加剂等短短几十天内就能上市，使残留在体内的有害物质改变了鸡原有的口味，他看到了其中的商机，所以萌发了生态养殖散养鸡的念头。次年开春，成立了三元区十八寨养鸡专业合作社。
在林明仔的引领下，记者来到养鸡棚，鸡棚周围悬挂着饮水槽，每个饮水槽里都装满水，数只黑羽鸡悠闲地躺在那里，或是把头伸到槽里沾沾水，或是啄啄自己身上的羽毛……“我们早晚各喂食一次，用的都是谷子和玉米，它们喝的是山泉水，只有等到8个月以后才开始销售，每只公鸡可以长到1.75至2公斤重，每只母鸡约1.5至1.75公斤。由于投入成本比市场上卖的其它肉鸡都要高出很多，因此公鸡每公斤要卖100元，作为月子鸡的母鸡每公斤还要104元。”
为何价格高，还有市场？林明仔道出了养殖诀窍，他充分利用山地及林草资源条件，以原始的养殖方式让本地黑羽鸡回归大自然、散放散养在森林之中，享受天然氧吧，自由采食野草和昆虫，辅以五谷杂粮，饮食天然山泉水，不含任何激素和抗生素，生长时间长，活动空间大，增加鸡的运动量，提高鸡的体质，增强了肌肉纤维的韧性，场地实行“轮牧制”，这样一来，防止病菌生长繁殖，也确保了环境生态平衡，显著改善肉质品质，符合人们绿色健康消费需求，所以备受市场青睐。
在黑羽鸡生长过程中，林明仔是非常艰苦且需要耐心的，为了科学、生态养殖，他长年居住在老虎潭，一年里只能购买3批鸡苗，第一批在4月份，第二批在5月中旬，第三批最晚在7月上旬就必须完成，为了确保鸡的品质，他们不求数量，只求质量，每年选用苗种的损耗率都会在15%左右。“像这只鸡才5个月，是坚决不能出售的，我们规定的散养期是180天以上，只有这样才能保证肉质。”老林指着一只正在啄食昆虫的黑羽鸡，颇有感慨的回忆说：“之前有个客户打电话要预定一些散养鸡，可是当时我们的鸡都才散养5个月，为了保证肉质，我们回绝了这笔订单，绝对不能为了当下的利益，破坏自己的品牌，特别是影响忠山十八寨名声的事，我不做。”
林明仔的本地黑羽鸡在去年已为家里增收13多万元，现在，养殖场的散养鸡平均每天可销售8只左右，预计春节前将有3000多只黑羽鸡出栏。
