“大家种植食用菌特省心，技术方面的活均由合作社负责，销售由合作社帮我们与客商牵线搭桥，只要菇子一出就根本不愁卖……”提及南陵县家发镇永林村食用菌专业合作社，当地众多种植户直言加入合作社的好处：“去年我们承包了几亩食用菌棚，去掉前期投资，按每亩1万元计算，纯收入就有好几万元，这比种地要划算许多！”
走进永林村食用菌合作社成员的种植大棚中，考虑其生长环境的需要，棚内的可见度并不高。记者起初只能看见一堆堆白色的柱状物，似乎没有发现食用菌的“身影”。走近细细一看，才看见一朵朵“盛开”的蘑菇。
“你们以前看到种在木材上的那是香菇等品种，我们现在种植的是平菇等品种，技术要求与生长环境不一样。”合作社负责人范中东介绍说，平菇特别适宜生长在这样的环境中。现在市县及周边区域的平菇，90%货源均来自该合作社的70多户种植户。
“别看我现在好像是一名食用菌种植专家，其实我也是半路出家的‘门外汉’。此前，我一直在村里办的一家水泥加工企业上班，收入跟现在没办法比！”范中东笑着说，上世纪90年代初，“不安分”的他总在寻思着，如何能找一条与众不同的致富创业路。一次偶然中，他通过收听广播节目，得知种植食用菌具有很好的市场前景后，当时便带着试试看的想法，前往扬州一家食用菌培育基地，谁想这一去就从此与食用菌结下了不解之缘。
起初，范中东也是抱着边学边试的态度，进行小规模与小棚区种植食用菌。尽管初次产量还可以，由于受到当时观念的影响，当地及周边许多人认为这种人工培育的食用菌，与“野蘑菇”类似可能有毒副作用，不敢购买食用，收益极低。不甘心失败的范中东再次调整思路，投入了16万余元，再次引进香菇、金针菇等新菌种种植。然而，就在蘑菇“开花”即将“结果”时，由于技术不过硬，没有掌握好天气变化，产量大打折扣，不仅没有收回成本，还一下子损失了近10万元投资。
几次创业失败，也曾让范中东一度想到放弃。但在深思熟虑一番后，他决定第三次创业，四处请教专家、研究种植技术，最终确定了市场风险较小、收益尚可的平菇等食用菌作为重新创业的发展方向。在摸爬滚打十多年、并积累了丰富的生产管理经验后，范中东终于初尝食用菌种植“软黄金”的甜头：通过土地流转、扩大种植面积等途径，其年均纯利润实现了60多万元。
在进一步巩固了稳定的市场份额后，范中东有了带动本村更多的农户增收致富的想法。2012年，在他的牵头下，永林村首批12户农民加入并组建起南陵县家发镇永林村食用菌专业合作社，由范中东全权负责技术管理、品种引进、市场销售等业务。
“现在市场销售进入了一个稳中有升的阶段，越来越多的农户加入到合作社中，目前已有70多家农户在从事食用菌专业种植。”范中东告诉记者，尽管现在合作社越做越大，前些年还成为全县首批种养殖“家庭农场”，但他还有一个目标，那就是再引进一批新品种，扩大种植面积，进一步开拓新市场，通过提高菌类产品附加值，让更多的城里人吃上放心、健康的“永林蘑菇”。
