磷是动物不可缺少的营养元素，玉米、大豆等饲料原料中的磷含量非常丰富，其中６５％以上以植酸磷的形式存在，但许多动物如猪、鸡、鸭、鱼、虾等因为消化道内缺乏植酸酶，这些无法被利用的植酸磷只能随粪便排出，由此造成环境污染。上世纪９０年代，国内外相继开发了用微生物发酵方式生产的第一代植酸酶（一种性质优良的饲料添加剂，可将植酸磷分解成无机磷），在我国应用已经取得显著的经济效益。

　　范云六院士率领的课题组利用具有自主知识产权的植酸酶基因，将其成功地转入玉米并获得能够生产高活性植酸酶同时又能稳定遗传的转基因玉米，也就相当于把玉米变成“工厂”生产植酸酶。与利用发酵方式生产植酸酶相比，利用玉米种子生物反应器生产高活性植酸酶不需要厂房、发酵罐、产品后加工等专门的生产设备，生产成本低；生产过程仅是玉米种子的田间生长过程，无需耗费其他能量，也不需再进行产后的提取和纯化，可节约大量能源。此外，酶能在种子中长期稳定保存，无需酶类产品特殊的保存条件，也无需考虑产品的剂型，易于长距离运输和普及推广，在国际上开创了低成本、环保、节能、高效生产植酸酶的新兴技术领域。专家们指出，磷资源在自然界的储藏量非常有限，且不可再生，其替代资源的开发具有十分重要的战略意义。