寻思了很久，长春出租车司机老秦终于在3月底决定将车改为LPG动力车(液化石油气)，“市场上全是乙醇汽油，不但跑得没劲，而且费油，用LPG，每天我可以节省10元钱”。
　　
　　所谓乙醇汽油是指在汽油中掺入10％的纯度达99.9％以上的酒精，吉林是国内乙醇汽油试点省份之一。据老秦讲，自试点开始以来，长春大多数出租车都已改为LPG动力车或LNG动力车(液化天然气)了。
　　
　　“使用乙醇汽油的捷达百公里耗油达10升左右，使用普通汽油仅8升，而且使用乙醇汽油不敢提速，否则发动机‘咣当、咣当’响个不停。”
　　
　　然而老秦不知道，为了应对高油价下的成品油供应压力，美国、巴西等国政府已经在大规模推广乙醇汽油的使用。美国农业部首席经济学家凯斯·柯林斯即表示，目前美国汽油市场的乙醇掺混需求量在130亿-140亿加仑(1升=0.246加仑)。
　　
　　“只要国际油价维持在40美元以上的高位，玉米批发价格不突破1400元/吨，燃料乙醇的生产企业就会有利可图。”国家发改委在“十五”期间确定的我国四大燃料乙醇供应商之一，吉林燃料乙醇有限公司(简称吉林乙醇)官员说。
　　
　　正是由于乙醇需求量大幅增长，今年以来国际玉米价格(目前乙醇汽油的主要原料)已经暴涨了40%左右。受此影响，猪饲料的价格出现暴涨，猪肉价格也随之飙升——汽车发动机正在与人类争粮食。
　　
　　和美巴等国一样，中国乙醇汽油也从试点省份逐步走向全国，按照规划乙醇汽油的使用将在“十一五”期间向除西藏、青海、宁夏、山西、甘肃外的全国推广，预计2010年燃料乙醇的年产量将达到500万吨。与试点省份不同的是未来广西、云南等南方省份销售的乙醇汽油是以木薯、秸秆等非粮作物作为原料。4月15日广西全境开始封闭使用车用乙醇汽油(详见本报4月3日《乙醇汽油进八桂 广西车首“尝”非粮汽油》)。
　　
　　“由于猪肉价格飙升，现在上面已经不准我们接受媒体采访。据我所知，国家发改委今后不会再批准以玉米或小麦为原料的、新的燃料乙醇项目上马了。”上述吉林乙醇官员说。
　　
　　玉米乙醇受阻
　　
　　2001年10月中石油、吉林粮食集团和中粮集团共同出资成立吉林乙醇，其中中石油占股55%。该公司是国家发改委批准的第一家以玉米为原料的大型燃料乙醇生产基地，拥有40万吨/年燃料乙醇的生产能力。此后国家发改委又先后批准了黑龙江华润酒精(以玉米为原料)、河南天冠(以小麦为原料)及安徽丰原(以小麦为原料)等三个燃料乙醇项目。
　　
　　“我国燃料乙醇项目是5年前启动的，当时的主要目的一是化解陈化粮，卸掉贮粮的巨额财政负担；二是缓解日益严峻的燃油供求矛盾；三是有益于环保，利国利民。”有中石化咨询公司专家说。
　　
　　按照当时的规划，黑龙江华润和吉林乙醇负责东三省试点城市乙醇的生产供应，安徽丰原及河南天冠负责河南、安徽、山东等省的生产供应。燃料乙醇推广工作遵循“行业准入，定点生产，定向流通”的原则：燃料乙醇项目需要通过国家主管部门核准。经过审批后的项目所生产燃料乙醇，定向供给中石油、中石化，在一个封闭的区域内进行试点。以吉林乙醇为例，其40万吨燃料乙醇产能只能供给吉林全境和辽宁部分市县，而且乙醇汽油的组配和销售都只能由中石油完成，因此其燃料乙醇的产量完全取决于所在封闭区域的汽油消费量。
　　
　　然而随着国际油价的不断飙升，燃料乙醇成为一项有利可图的大买卖，2005年国内燃料乙醇产能已超百万吨，实际产量超过了75万吨。
　　
　　据上述吉林乙醇官员介绍，2005年玉米市场价仅1000元/吨左右，按照3.2吨玉米生产1吨乙醇计算，燃料乙醇成本仅4000元/吨左右，加上政府补贴企业每吨净赚800元。
　　
　　2006年10月12日，国家发改委、财政部、中国工程院、中石化、中石油等相关领导在北京永兴花园酒店就乙醇汽油战略地位进行了4天讨论，最终形成了《变性燃料乙醇及车用乙醇汽油“十一五”发展专项规划》，决意在“十一五”期间乙醇汽油的使用将从“十五”期间的9个省市试点转为除西藏、青海、宁夏、山西、甘肃外的全国地区推广，预计“十一五”末燃料乙醇的年产量将达到500万吨。
　　
　　在巨大的市场面前，东三省加入燃料乙醇生产的投资者越来越多，为了提升玉米附加值，各地政府也纷纷出台优惠政策予以扶植，一时间号称东北万吨级乙醇生产企业达百家之多。这加速了玉米等粮食的工业性消耗，刺激了玉米价格的飙升，最终触动了国家粮食安全的敏感神经，2007年5月国家发改委叫停所有粮食作物深加工项目的审批，粮食能源化之路走到了尽头。

　　乙醇汽油提速
　　
　　虽然粮食能源化之路走到尽头，可是中国必须大力发展生物能源。
　　
　　为了落实《变性燃料乙醇及车用乙醇汽油“十一五”发展专项规划》， 2007年9月4日国家发改委副主任陈德铭在例行的新闻发布会上提出走非粮乙醇之路，并明确提出到2020年我国生物乙醇利用量将达1000万吨/年。
　　
　　“我们也在尝试以甜高粱为原料生产乙醇，但尚处于试验阶段。由于东北地区主要作物是玉米、高粱，因此未来公司发展方向肯定是甜高粱。”那位吉林乙醇官员说。
　　
　　据了解，目前全球生物乙醇和生物柴油工艺主要有三种，即以玉米、小麦为粮食能源化，以木薯、甜高粱等非粮作物能源化及秸秆纤维素乙醇。美国、巴西的乙醇企业主要以玉米等粮食作物为原料，德国企业则普遍采用木薯做原料生产生物柴油，而很多科研人员正在研究以秸秆等作为原料生产纤维素乙醇。
　　
　　“我国近期将重点发展以木薯、甘薯、甜高粱等为原料的燃料乙醇技术，以及以小桐子、黄连木、油桐、棉籽等油料作物为原料的生物柴油生产技术，并积极发展以纤维素生物质为原料的生物液体燃料技术。”陈德铭说。
　　
　　为此国家发改委计划在东北、山东等地建设若干个以甜高粱为原料的燃料乙醇试点项目，在广西、重庆、四川等地，建设若干个以薯类作物为原料的燃料乙醇试点项目，在四川、贵州、云南、河北等地建设若干个以小桐子、黄连木、油桐等油料植物为原料的生物柴油试点项目。有了政策的支持，中石油、中石化及中粮集团开始积极在全国跑马圈地。
　　
　　中石油、中石化拥有燃料乙醇封闭式运营的先天优势和遍布城乡的终端销售网点，自然的成为未来生物乙醇领域内的领头羊，而中粮集团为了跻身燃料乙醇领域的第一集团，自2006年就开始在全国各地大幅扩张。
　　
　　中粮集团生化能源事业部官员透露，中粮的目标是通过原材料产地布局、与大能源公司达成战略合作以及企业并购，在未来3年内实现生产燃料乙醇245万吨，在“十一五”期间的最终目标是310万吨。为此，中粮将在5年内投入100亿元。
　　
　　其实燃料乙醇行业中早有中粮集团的身影，它不但参股了吉林乙醇，更通过收购黑龙江华润成为东北地区最大的燃料乙醇生产商，只是由于当时燃料乙醇的封闭化运营使得中粮集团对其参与其中的前景表示谨慎。
　　
　　然而自宁高宁掌印中粮以来，即开始在燃料乙醇和生物柴油领域大规模扩张。就在去年12月22日广西中粮生物质能源有限公司以木薯为原料的40万吨燃料乙醇项目宣告建成投产，而在更早前中粮还分别与内蒙古、河北、湖北、山东四省政府部门签订了投资额达50多亿元、年产75万吨燃料乙醇的项目协议。
　　
　　“2005年底中粮就北海乙醇项目征求广西地方政府意见时，即受到了高规格的礼遇。不但广西发改委官员积极配合，区政府首脑还几次赴京与中粮高层会晤。此前区政府曾就木薯深加工项目先后联络中石油和中石化，然而却未得到积极回应。”有广西地方官员说。
　　
　　北海项目启动后，中粮将派出大量采购人员奔赴广西全境的田间地头，直接掌握当地木薯产量及销售情况，以便管理层决策，这将是未来项目运营状况的基础；为了便于销售，北海乙醇项目仍将采取封闭式运营，据称中石化与中粮集团已经就相关合作达成初步协议，中石化会在北海乙醇项目中持股15%。