鲜食玉米通常指水果玉米和糯玉米，区别于普通的粮食玉米。水果玉米是适合生吃的一种超甜玉米，皮薄、汁多、质脆而甜，可直接生吃，像水果一样，因此被称为“水果玉米”。“近几年，鲜食玉米这个绿色产业在我国悄然兴起，鲜食玉米育种和产业化开始迅猛发展。”近日，湖北省种子管理站种子管理科负责人唐先生说。在最近一次全国某鲜食玉米的专业研讨会上，专家一致认为，我国鲜食玉米市场具有广阔的发展前景，是目前市场上最佳的绿色食品。全国已有24个省70多个科研单位和企业重点发展鲜食玉米。”在武汉市武昌区水果湖菜市场，水果玉米的价格是每公斤7元，人们花4元钱通常只能买到2支玉米。菜农们告诉笔者，水果玉米即像蔬菜又像水果，他们常常在做蔬菜生意的同时，批发一部分玉米卖。“利润不错，一个摊位一天最少能销200支。”这么受欢迎的鲜食玉米从哪里来？一位老菜农说：“全部从白沙洲农贸市场进的货，这些玉米就产自武汉郊区东西湖、汉南等地。”日前笔者来到武汉白沙洲大市场时，各商行的老板们正在安静地等待交易时间的到来。只见一连好几商行门口都高高悬挂着“超甜玉米**号”、“广西、海南优质鲜食糯玉米”、“美国超甜玉米”这样的大横幅。一打听，经销商们就说开了。

　　“鲜食玉米这两年涨得凶，交易量和价格都在成倍翻！一个晚上销三四千件（50-60支）一点问题都没有。”自称做了多年玉米生意的“99蔬菜玉米商行”经理林敬雄说。“我们从农民手里进得贵，他们零售的卖得更贵，这就是市场需求。”天色渐暗，大市场里的玉米交易区开始“沸腾”了。整车整车的鲜食玉米被运进市场的东二区，一件一件的玉米被高高地码在各商行的门口。仙桃市沙湖镇黄金坝村“富民农业合作社”的冯大刚，带着一村子乡亲收的鲜食玉米进了市场。他告诉笔者，村子地处汉沔交界，2005年，他参加了汉南区的玉米节，眼见着那里的甜玉米棒子1支能卖到8毛钱，心动了。那一年，他把甜玉米和棉花套种，试种了3亩，没想到一亩地玉米让他挣了2000多元。冯大刚乐开了花。到了今年秋天，他家的玉米地发展到了30亩。

　　和冯大刚一同来市场的是黄金坝村的村支书李小洲，他说：“冯大刚的‘富民农业合作社’不但带领全村农民种甜玉米，更重要的是他总是先与武汉批发市场的商行联系好，在武汉找好了销路，村民们只管好好种，不愁销。”据白沙洲农贸市场信息中心郑秀荣介绍，每天市场玉米的交易量是10万公斤以上，对比之下，普通玉米和鲜食玉米的差价很大。普通玉米批发0.7元/公斤，鲜食玉米则为2.2-2.6元/公斤。笔者发现，在武汉各大超市，真空包装的“鲜食糯玉米”的价格更高。山西某食品公司的250克装的黑糯玉米，价格达到5.9元1支，白糯玉米5.2元1支，200克装鲜食糯玉米、真空糯玉米也要3.6元1支。笔者从省农业厅种植业处了解到，湖北省在地域上发展鲜食玉米没有问题，土质适合，江汉平原、鄂东等地都可以种。

　　“重点是解决销路。听说能赚钱，就一哄而上，大批散户种植，到时产品多了，摸不准市场，找不到销路，怎么办？普通玉米存放上一两年没有问题，而鲜食玉米不耐储存。农民不可盲目发展。”种植业处的孙宏侠这样说。武汉市汉南区拥有全国最大的连片设施种植基地，有甜、糯、彩三大系列近30个品种，被誉为“中国甜玉米之乡”。但孙宏侠表示，湖北省的鲜食玉米产量还不能满足市场需求。全省最大的鲜食玉米基地——汉南区也仅有不足十万亩的面积。鲜食玉米货不足时，仍需要从广西、海南远调过来。