一种自剪毛绵羊新品种在春天自动脱毛
据国外媒体报道，英国培育出首批自剪毛绵羊，这种羊通过特殊育种，春天一到，它们就会自动退掉厚厚的“冬装”，每年可为农场主节省数不少开支。
最近羊毛的价格直线下降，出售羊毛所得还不够剪羊毛的钱，因此养殖户对剪羊毛的问题非常头痛。英国顶级育种员进口巴贝多黑肚绵羊(毛会自动脱落)等外国品种，用它们培育出新品种艾克兰纳(Exlana)。这种新品种不仅没有正常厚度的羊毛，而且它们抵抗寄生虫的能力更强，因此所需的药物和化学处理过程更少。
现在农场主不用再花很多宝贵的时间和金钱给它们剪毛，他们只要耐心等待，这些绵羊自会把轻轻的“外套”脱下来。这种绵羊的羊毛比传统英国绵羊的毛更短、更稀疏，它们从脖子和腿周围开始脱毛，经常身体中间部位会暂时留下一些斑块。正常绵羊产毛可达20磅(9公斤)，艾克兰纳仅产1磅(500克)。艾克兰纳的拉丁文意思是“过去有羊毛(used to have wool)”。
英国西部地区的农场主彼得·巴贝尔已经提出一个可降低绵羊养殖业成本的创新性方法
据估计，引入这种母羊后，每只羊每年可为农场主节省人工费8英镑，这相当于一群羊每年可节省数千英镑。54岁的育种员彼得·巴贝尔在德文郡埃克塞特附近经营一家农场，他是培育出这种新品种的9位农场主的带头人。他说：“这彻底改变了我们的工作方式。从长远来看，这是英国绵羊畜牧业采取的最有远见的一步。”
巴贝尔说：“我们曾在农场养殖正常的多毛绵羊，每年春天必须花很多时间给它们剪毛。然而最近羊毛的价格一路狂跌，剪羊毛已经不再具备经济可行性。坦率的说，剪毛已经变成一种必须要进行的工作和一种负担。10年前我开始思考改变这种现状，我曾在玻利维亚和巴西亲眼见过会自动脱毛的羊。世界各地都有这种羊，尤其是热带地区，这里的羊都会自动脱毛。”
“因此我们进口了一些，开始培育新品种。现在我们的农场上已经有数千只自剪毛绵羊。每年春天它们身上的毛会自动脱落，这时你会很容易把它们与普通绵羊区分开来。我猜想，居住在我们农场上的小鸟，一定拥有英国最舒适的鸟巢。”不久，德文郡威尔·帕克农场将开始出售这种羊，预计每只羔羊的售价大约是100英镑，每只母羊的售价是150英镑。(孝文)