眼下又到了西瓜销售的旺季，市民和瓜农之间的讨价还价成了安徽省合肥市街头巷尾最常见的“戏码”。目前，安徽省西瓜产业产值在100亿元以上，但价格却比山东瓜便宜了一大截，这其中原因何在？
　　最高价比山东早熟瓜便宜6角
　　“今年四五月，我到合肥察看西瓜市场，大吃一惊———到处都是外省西瓜，可我们的瓜却还在地里刚打蕾！外地瓜把我们家门口的地盘抢占了。我们的瓜去年7 月1日上市，今年最早的6月23日才上市，太迟了。”有着20多年西瓜种植经验、如今是合肥市肥东县八斗镇西瓜育苗基地技术骨干和西瓜种植大户的吴明生谈到早熟西瓜感慨颇多。
　　在田间的瓜棚里，吴明生算了一笔账：西瓜提前1个月上市，市场价格大约在4元/公斤；提前半个月，约2.4元/公斤；现在只卖到1.6~1.7元/公斤。“虽然合肥地区也有部分早熟西瓜，价格能卖到3.4元/公斤，但是和山东的早熟西瓜相比，每公斤还便宜6角钱左右。你四五月去周谷堆批发市场看看，80%以上的西瓜都是山东瓜，价格昂贵，每天成交量都在百吨左右。”
　　早熟瓜投入的精力让瓜农望而却步
　　按亩产2000公斤算，早市西瓜收益在6800~8000元之间，而目前的西瓜最多只能达到一亩3200元左右。许多瓜农都会算这笔账，等到地产西瓜大量上市时，安徽这一带地方正是梅雨季节，西瓜极有可能卖不上价。为什么安徽瓜农不能像山东等地的瓜农那样在市场经济的今天抢打时间差呢？肥东县农业部门的一位同志说出了其中的“无奈”：要种早熟西瓜，1亩地先期投入1万元，就算农民自筹一半、政府给一半，瓜农们后期都不一定有余力去种早熟西瓜。
　　合肥市庐阳区三十岗乡西瓜种植协会秘书长郑全兵也一直为如何提高西瓜的规模和效益而发愁：“2001年，我们帮助农民们引进了早熟西瓜竹子大棚技术，每亩田投入大约在3000元左右，以亩产2250公斤、销售价每公斤3元计算，当年能销售5000~6000元。但是这种早熟西瓜投入的精力让很多农民望而却步，很多瓜农干脆进城打工，都说比种瓜收益来得快。”
　　郑全兵介绍说，虽然从2006年开始，三十岗乡在全合肥市“招贤”，通过“公司+农户”的形式带动早熟西瓜的发展，今年已经有公司开始盈利，但接下来发展壮大还需要更多的资金和劳动力投入。
　　依靠一家一户解决所有问题不现实
　　“本世纪初，安徽早熟西瓜和秋季西瓜的面积只占到全省西瓜总面积的20%左右，剩下的80%都是中熟瓜，这样就形成了早熟瓜和秋季瓜市场被外地瓜占领，而大量本地瓜集中在6月下旬至7月上市，常常遭遇价低卖难的问题。即使是早熟瓜，上市期也比周边省迟10～20天，效益少30%左右。”全国西甜瓜协会理事、安徽西甜瓜专业组组长汪社宽指出了“症结”所在。
　　如何解决这一难题，汪社宽认为，“要在西瓜种植的结构、规模和特色品种上下足功夫。”目前，安徽西瓜种植户种植规模较小，绝大多数种植户种植面积在1～2亩，超过10亩的大户很少。与山东、浙江、江苏、海南、广西等地西瓜种植大户少则几十亩，多则上百亩种植规模相比，差距很大。由于种植规模小，瓜农对新品种、新技术，对品质的关注度不高，自产自销的小农经营模式，自然也无法打出品牌，生产出名优产品。目前，安徽西瓜品种80%以上是中果型和大果型品种，只能开着拖拉机走街穿巷叫卖，而进超市、高档宾馆饭店的精品瓜和特色瓜绝大多数来自外省。
　　汪社宽认为，“依靠一家一户的瓜农来解决所有问题是不现实的”，必须得依靠政府，尤其是基层政府，有意识地引导瓜农成片种植，引进新品种、新技术，同时还要加大营销促销力度。