红螯螯虾(Cherax quadricarinatus)，原产于大洋洲，其外形似虾姑，雄性成虾的两个螯足的前端外侧有一鲜红的膜质斑块，故称红螯。该虾体色随栖息环境变化而变化，一般为绿色或褐绿色，外形似海水中的龙虾，生活于淡水中，故称为淡水龙虾。 

　　红螯螯虾自然分布于北昆士兰的河流中。通常为50～150克，最大的个体为500克左右，面且食性杂，适应性强，生长速度快，抗病力强，并且具有肉质细嫩，味道鲜美，可食比率高(腹部占总体重的42%～47%)，耐长途运输，可鲜活上市，人工繁殖设备简单，成本低，不需要难度较大的技术条件，育苗就可以获得成功等优点，因而引起世界各国水产界的广泛兴趣。 

　　在澳大利亚，养殖试验始于1985年，并对红螯螯虾、麦龙虾和亚比虾三个品种进行了深入的研究，结果表明：红螯螯虾最有发展前景。该虾现已扩展到一些新的地区，包括南昆士兰州和新南威尔士州东北部。80年代末，美国、法国、西班牙、南非、日本和东南亚等许多国家均引进试养。中国的台湾省称红螯螯虾为四脊滑螯虾。国内于1992年由广东和湖北两省引进,繁养殖很快获得成功。现在国内的许多地区都引进了此品种，并逐步进行试验和小规模生产，在市场上也有零星出现。但由于起步较晚又受苗种生产量的制约，要形成规模产品还需2～3年的时间，但作为淡水养殖虾的新品种，养殖发展前景广阔。 

　　红螯螯虾整个躯体由几丁质甲壳覆盖，外表光滑，由头胸部和腹部组成，与其他甲壳类相似，全身有20节组成。但尾节有中间刺，额角上缘有2～3对刺(2对较少见)。体躯肥壮，较对虾和罗氏沼虾为粗短。第一对步足粗壮呈螯状。尤其是雄性。其他步足，第二、三对步足为螯状，第四、五步足呈爪壮。其他的形态构造与罗氏沼虾相似。 

　　红螯螯虾的生态习性 红螯螯虾的生理适应性较强，包括耐低氧和耐高温，卵和幼体除外。据报道自来水对卵及幼体的影响不太大。栖息的水体为河流、湖泊、水库和池塘。白天潜伏在水体中可隐蔽的地方，傍晚和黎明前出来觅食，喜夜晚活动，营底栖爬行生活，喜群居。交配季节所有的虾白天都显得十分活跃。养殖试验表明，红螯螯虾能够在水温11℃的条件下生存，在水温5℃的条件下存活3周，但如长期生活在水温为9℃的条件下，会产生大量死亡。该虾在不利的生活条件下会打洞，据观察，在较软的的池底泥中，养殖过程很少掘穴，但在越冬过程中，这种虾肯定打洞。 

　　关于自相残杀目前尚无正式的研究报道，但昆士兰大学的研究表明红螯螯虾会用螯互相攻击，尤其是在饲养密度较大、蜕壳或饲料投喂不足时，有的虾则摄食刚蜕壳或尚在蜕壳中的虾，尤其是附肢部分会被食掉。红螯螯虾的天然分布区为亚热带和热带，其适宜温度为5～42℃，最适生长温度为24～32℃，当温度下降至9℃时，幼体难以存活，而成虾则有67%的成活率。红螯螯虾耐低溶氧能力较强，如水中溶氧量为1毫克／升时仍能生存，在潮湿微水状态下，亦能存活较长时间，在养殖或越冬过程中，常发现红螯螯虾出现在堤埂上。幼体和怀卵虾则不宜在低溶氧中，否则会导致幼虾和卵胚的死亡。故在养殖过程中溶氧一般不应低于4毫克/升，在孵化过程中溶氧量还应高一些。 

　　红螯螯虾为杂食性动物，在天然条件下，主要摄食有机碎屑、着生藻类、丝状藻类、水生植物的根、叶及碎片，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物如水浮莲、水葫芦、马来眼子菜、绿萍和苦草等。动物性食物喜食水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹，螺、蚌和鱼肉等。人工饲养中，适量投喂市售的配合饲料均可摄食。因此，该虾养殖中的饲料比较容易解决。 

　　红螯螯虾从稚虾生长到成虾的整个生长过程中将发生多次蜕皮。在适宜的环境条件下，刚孵出的稚虾，每次蜕壳的时间间隔较短，在1~2天蜕壳1次随着身体的长大，蜕壳间隔的时间也就延长。在蜕壳期间，该虾最容易受敌害生物或同类侵食，是该虾引起死亡的危险期，若在此期间人为捕捉、搬动、水质差或缺氧则更易死亡。