25年前赵大顶从部队退伍，看到家乡经济落后，他一直盘算着如何带动大家共同致富。一次，他到响水县走亲戚，看到亲戚的邻居养了不少肉兔，便向他了解养兔情形。经过认真调查了解，他决定发展养兔。他从外地良种场购回2对种兔，自己动手制作了简易兔笼，迈出了养殖肉兔的第一步。

        兔群迅速繁殖，由于不懂技术，赵大顶忽视了防疫，以至暴发兔瘟，40多只成品兔和2对种兔两天时间全部死光，损失近2000元。赵大顶没有气馁，决定从头学习，他订阅专业书刊，潜心钻研养兔技术，学习知识。为了观察肉兔的生活习性，他连吃饭都端着碗围着兔笼转。功夫不负有心人，干中学、学中干，赵大顶逐步摸索到肉兔的习性，掌握了粗精搭配、青干拌匀、量少勤添、昼少夜多的配食喂兔技巧。1986年，他家出栏肉兔685只，收入过万元，赵大顶成了远近闻名的“ 养兔状元”。那一年，赵大顶当选灌南县人大代表，第二年又当选县党代表。 

        在赵大顶的带动下，不少农户开始发展肉兔养殖。 1988年，长茂镇肉兔协会成立，赵大顶担任秘书长。从此，他的服务范围不断扩大，他实施的养兔扶贫计划已不局限于本镇，延伸到堆沟港、五队、田楼、北陈集以及周边的响水、灌云、滨海等四县的11个乡镇。如今，全县6个乡镇的2100多户在他的全力支持下，80%的农户靠养兔走上了致富路。 

        随着养兔户不断增加，规模日益扩大，赵大顶又扮演起“红娘”的角色，为养兔户找“婆家”。经过多方洽谈，他先后与连云港外贸公司、上海肉联食品加工厂、苏州医学院等单位签订了购销协议，这些单位在长茂镇设立收购点，农户养兔容易卖兔难的问题得以解决。 

        2002 年，赵大顶针对肉兔市场价格低迷、肉兔养殖普通效益不高、养兔户增收难的状况，通过收看电视、阅读报刊多渠道收集信息，引导农户围绕市场需求改良品种，拓展养兔空间。经过广泛调研，赵大顶认为獭兔养殖有市场，他自己先尝试饲养。3个月后，他购进的8组獭兔顺利繁殖，此时市场价格达到16元公斤。于是他向养兔户发布信息：饲养獭兔大有钱赚，可以规模发展，但肉兔还要保种饲养，双管齐下才能抵御风险。到2005年底，长茂镇獭兔已发展到1.3万多只，当年出栏 8600多只，仅此一项，养兔户户均增收900元以上。