浙江奉化县的水蜜桃为桃中上品，以此著称国内外。

桃在中国有着悠久的栽培历史。考古发现，早在七千年前，我国就有了桃。浙江余姚县河姆渡遗址、吴兴钱山漾遗址、杭州水田畈遗址和上海青浦崧泽遗址都发现过桃核。我国自古就有许多有关桃的神话和传说，如西王母每年三月三日都要在瑶池举办蟠桃寿宴，神仙应邀赴宴为王母祝寿时，她都要取数千年一熟、食后长生不老的仙桃招待来宾。《汉武帝内传》曾载：汉武帝梦想长生不老，西王母知道后就在七月七日降临汉武帝宫中，从所携的七颗仙桃中取出四颗给武帝吃。

桃子能延人寿命的看法，一直到今天仍有影响。民间传统画上的老寿星，手里总是拿着桃，称为寿桃。老人做寿时也要用面做成寿桃的样子，以示吉祥长寿。鲜桃中所含蛋白质、脂肪，均高于梨、柿子。另外，还含有一定量的胡萝卜素、维生素、尼克酸和矿物质钙、磷、钾、钠，还含有人体易于吸收的葡萄糖、果糖及苹果酸等。可见，桃子确实延年益寿的上品。

桃是蔷薇科李属落叶乔木，性喜温暖、干燥，不耐湿。3、4月间开花结果，盛夏果熟。树干性弱，枝开张、喜光，忌遮阴。根系浅，主根不明显，喜通风，忌积水。另外桃果甜酸适度，含有脂肪、蛋白质、无机盐、糖、纤维素和维生素等多种营养成分，除鲜食外。还可加工成罐头、桃干和蜜饯，桃有增加人体胆汁分泌、促进肠胃蠕动、治便秘等功效。桃仁可入药。桃树姿态优美，花色鲜艳，可供观赏。

奉化水蜜桃的品种繁多，有玉露蟠桃、黄金桃、夏白桃、小金桃等40多个品种品系，其中以玉露桃最为著名。玉露水蜜桃皮韧而满布茸毛，皮色鲜艳而有红色细点，果肉呈蜜白色．柔软多汁，鲜甜芳香。这个品种产量高，商品性能又好，既可鲜销．也可以加工成罐头。按玉露桃的果形，又可分为平顶玉露、尖顶玉露和卵形玉露。黄金桃的果肉、皮色皆呈金黄色．果肉鲜美，用这种桃制成的罐头，远销国外。还有一种呈扁圆型的玉露蟠桃，肉质细腻，香甜鲜美，也是桃中佳品。

奉化县栽培水蜜桃已有近百年历史。据当地史料记载，奉化水蜜桃是在清朝光绪年间．从上海引进“龙华水蜜桃”，经过精心嫁接繁殖而培育出来的。欲知详情，还得从上海水密桃讲起。

水蜜桃产于上海郊县，以宝山县吴淞、上海县龙华最为著名。明代王象晋所著《群芳谱》中记载：“水蜜桃，独上海有之，而顾尚宝西园所出尤佳。”这个顾尚宝就是明嘉靖进士顾名世；所谓西园又称“露香园”，遗址就在今上海南市大境路、露香园路一带。到了清初，顾氏衰败，名园荒废。史志记载上海水蜜桃品种不一，有红芒、白芒、簪红圆桃、鹰嘴桃、五月仙等。

上海水蜜桃肉质柔软，皮薄色艳，汁多味甜，香气浓郁，入口易化。《松江府志》记载．上海水蜜桃“如以绛纱裹甘露”。吃熟透的水蜜桃把桃皮揭破一小块，用嘴吸吮，就能将果实中鲜美的浆质吸得一干二净。上海水蜜桃不仅可供鲜食，也可加工成罐头、蜜饯。水蜜桃花色艳丽，可供观赏；仁、花均可入药，有破血、祛淤、润肠、镇咳功能，主治淤血停滞、经闭腹痛、便秘等症；桃花有利尿作用，可导泻逐水。干幼果称“瘪桃干”，可治阴虚盗汗、咯血。桃胶则是制药工业上的乳化剂和黏合剂。总之，上海水蜜桃可谓周身是宝。

清朝末年上海有一处桃园，就在西门内蓬莱路附近的黄泥墙。桃园主人叫卫介堂，是有名的园艺家，善于栽培各种花卉果木，虽没什么文化，全凭自己多年实干摸索，积攒了一肚子园艺学问。他看到黄泥墙一带土质最适宜栽种桃树，就在此处买下十几亩地，全部种上桃树。几年之后，桃园竟成一景，每年夏天，园内果实累累，煞是喜人。卫公发售门票，一毛钱一张，持券人进得园内，主人奉送一壶香茗，客人则可随意游览，品尝枝上诱人的水蜜桃，规矩是许吃不许带。如若带出享用，得另外出资购买。

著名文史掌故作家郑逸梅有个朋友叫灌叟，早年在上海静安寺开花衣行。一次，灌叟携友去游黄泥墙桃园，吃得津津有味，意犹未尽。恰好此友与卫公相识，灌叟便央友人问卫公讨要桃树苗，想带回去种在自己花衣行院内。卫公那天心情好，慨然应允，赠了一株给灌叟。过了几年，此苗长大，只是因为花衣行院内光线不足，一直未能结果。而卫公去世后，他的后人偏偏不喜欢种桃，喜欢种兰，结果桃树疏于管理，枯病断根，竞至绝种。可怜卫公生前开创的黄泥墙桃园逐渐变成兰园了。

灌叟是奉化人。某日一同乡光顾花衣行，谈及欲在家乡办果园，此行即是来沪采办苗木的。灌叟便指着院内桃树，顺口介绍了它的名头来历，告诉他，自己这里于桃树生长不利，愿意将它送与老乡。那人喜出望外，欣然接受，将这棵上海水蜜桃树移走。

多年以后，灌叟意外地在上海尝到了奉化出产的水蜜桃，味道竟十分好，惊讶之余，向来沪同乡打听，才知这奉化水蜜桃竟是当年黄泥墙桃园遗株，说起来还算是自己送回家乡的呢!