新华网马尼拉１月２７日电 菲律宾《马尼拉公报》２７日报道，美国微软公司董事长比尔·盖茨和他的夫人创办的比尔和梅琳达·盖茨基金会决定向总部设在菲律宾的国际水稻研究所捐助１９９０万美元，用于水稻新品种的开发与推广，帮助南亚和撒哈拉沙漠以南非洲地区的农民提高水稻产量。

　　报道援引国际水稻研究所发表的一项声明说，这笔资金将用来开发和推广能够适应干旱、洪涝和高盐碱条件的新品种水稻，预计南亚和撒哈拉沙漠以南非洲地区将有约４０万名农民从相关项目中获益，他们的水稻产量有望在十年内增长５０％左右。

　　国际水稻研究所所长罗伯特·奇格勒说，目前全球大约有２４亿人以大米为主食。为了满足人们的需求，２０２５年之前全球水稻年产量需要增加７０％左右，即从目前的５．２亿吨增长到８．８亿吨，而今后最有潜力提高水稻产量的就是南亚和撒哈拉沙漠以南非洲地区。

　　国际水稻研究所成立于１９６０年，是全球知名的非营利性研究机构，致力于以可持续方式提高全球水稻产量、改善水稻种植者和消费者的生活水平。

　　比尔和梅琳达·盖茨基金会于２０００年由盖茨夫妇创办，目前总资产估计超过２９０亿美元。基金会已捐款数十亿美元，用于为贫穷学生提供奖学金和资助防治艾滋病等卫生项目。从２００６年起，该基金会开始加大对农业发展的投入。（记者 刘华）