蛇类的蜕皮与寿命

    ⒈ 蛇类为什么要蜕皮？

    伴随着生长，蛇类便出现了蜕皮现象。因其原来的表皮已包覆不了了日益增大的躯体，表皮便会老化成角质膜，在激素作用的控制下，以蜕皮的形式蜕下来。新表皮早在角质膜还未脱离蛇体时便已自然生成。蛇蜕下来的皮叫“蛇蜕”，中医上称之为“龙衣”，是上好的纯天然动物药材。

    ⒉ 蛇类是怎样蜕皮？

    蛇类蜕皮时，身体呈半僵状态，先从吻端（唇部）把上、下颌的表皮磨破一处裂缝，然后从头至尾逐渐向后翻蜕，直至从新表皮的末端完全蜕出一条完整的长躯壳。蛇类在蜕皮时，大多借助于粗糙的地面、树干、建筑物或蛇窝的拐角处、砖石瓦块的不断摩擦而进行。因此，在人工养蛇时，要人为地为蛇类营造好蜕皮环境，促其顺利蜕皮。

    ⒊ 蛇类蜕皮需要多长时间？

    据笔者观察，健康蛇类蜕皮时间是很短暂的，关键是磨开唇部的那层表皮。若唇部表皮磨破顺利的话，后面的蜕皮动作只需几分钟即可，个别的还不足1分钟，只需经过一处障碍物便会完全蜕下来。不健康的蛇类或正好延至孕期蜕皮就慢多了，有时需要耗费几个小时，甚至几天才会蜕脱下来，且蜕皮也不是很完整，并且是间断性地往下蜕，多呈碎片状。从蜕皮的完整与破损程度来看，也是检验蛇类健康与否的一个重要标志。养殖状态下蛇类在出蛰后和入蛰前都有一次集中蜕皮，其余时间依据身体状况行间断性蜕皮。

    ⒋ 蛇类一年中要蜕皮多少次皮？

    成年蛇类一般每年蜕皮3次左右，少数达到4次；幼年的蛇类生长速度快，蜕皮的次数较多，一般仔蛇和幼蛇每年可蜕皮4~5次或更多，平均32~45天蜕皮一次；冬季蛇类既不进食也不蜕皮。影响蛇类蜕皮次数的因素很多，食物丰富时，其生长速度较快，蜕皮次数也多。另外，蛇类栖息处的湿度及环境与蛇类蜕皮也有密切关系。总之，蛇类蜕皮与生长是成正比的。

    ⒌ 蛇类蜕不下皮来会导致死亡吗？

    蛇类蜕皮与生长是完全一致的，也是正常的生理现象。若长时间蜕不下皮来，大多会引发死亡。在每年的春季，特别是北方诸省（区），由于天气干旱的缘故，要格外的引起注意才行。其次是处在孕期的孕蛇，因其身体后部明显的变粗膨大，正常的蜕皮至此部位便会严重受阻，继而出现蜕皮难现象。此季应经常进入蛇场，及时观察孕蛇的蜕皮情况，一旦发现蜕皮受阻，应人工帮助蜕之，尽量减少由蜕皮不畅引发的蛇类死亡损失。

    ⒍ 刚蜕过皮的蛇类该怎样处理？

    大多数蛇类在蜕皮前期身体呈半僵状态，没有捕食行为（水栖或半水栖蛇类除外）。但蜕皮后身体状况随即便恢复如初了，此时应多多投喂，特别是营养丰富的适口食物。此外，蛇类蜕皮时，体内的水分流失较多，蜕皮后应及时地给予补充，尽量满足蛇类的正常饮水，否则因脱水缘故，也会造成蛇类急骤掉膘现象，在短时间内很难赶上去，希望养殖户引起重视。

    ⒎ 蛇类的寿命有多长？

    不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2~5年左右，中型蛇类5~12年左右，大型蛇类10~20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家试验也都证明了这一点。

    ⒏ 毒蛇和无毒蛇的寿命都一样吗？

    因毒蛇的生长发育均慢于无毒蛇，故毒蛇比无毒蛇的寿命长（蟒蛇除外）。如无毒蛇中的乌梢蛇，虽然体较肥大，但其寿命只有蝮蛇的一半。人工养殖条件下的蝮蛇寿命7~12年，最高记录超过15年。再如体长、个大的滑鼠蛇和灰鼠蛇，其寿命却比竹叶青要短得多。

    ⒐ 蟒蛇是蛇族中的“寿星”吗？

    据有关文献资料记载，美国费城动物园的一条大蟒蛇存活了40年之久。我国也有报道说：蟒蛇在人工饲养条件下，可以存活100多年，是名副其实的蛇族“寿星”。

    ⒑ 哪种蛇的寿命最短？

    穴居生活的蛇类寿命较短，如盲蛇、闪鳞蛇等，其寿命只有短短的1~3年左右。