夏季由于气温升高，人们往往会出现全身乏力、食欲不振、容易出汗、昏昏欲睡等症状。气候炎热，出汗较多，很容易导致机体的水分和电解质代谢紊乱，使血容量下降、血黏度增高，从而影响心血管功能的正常运行，如果不及时补充就会发生体液失调，代谢功能紊乱。

山药是很好的进补食物。它原名薯蓣，因为唐代宗名豫而改叫薯药，后又因宋英宗名曙只好再易其名，有了现在的山药之名。山药富含碳水化合物、蛋白质、淀粉、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸等多种营养保健成分，具有诱导产生干扰素、增强人体免疫功能的作用。

山药中还有一种重要的营养成分，那就是薯蓣皂，被称为是天然的脱氢异雄酮（DHEA）。DHEA中含有各种荷尔蒙基本物质，有荷尔蒙之母的称谓，能促进荷尔蒙的合成。此外，山药中富含纤维素以及胆碱、黏液质等成分，能供给人体所需的大量黏液蛋白。这种黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生；同时它还能减少皮下脂肪堆积，避免出现肥胖；而且这种黏液多糖类物质与无机盐相结合时，还可形成骨质，使软骨富有一定的弹性。山药中还含有消化酶，能促进蛋白质和淀粉的分解，是消化不良者的保健品。

中医学认为，山药味甘，性平，入脾、肺、肾经，具有益气养阴、补脾肺肾、固精止带的作用。其药用历史悠久，我国现存最早的药学专著《神农本草经》将其列为“补虚、除寒、长肌肉、久食耳目聪明”的上品。临床上采用山药具有“补气而不滞，养阴而不腻”的特性，常将其用于治疗脾虚泄泻、胃气上逆呕吐、肺虚咳喘、肾虚带下、消渴、肥胖等症，疗效较好。

治腹泻将生山药150克洗净去皮，切成块状；糯米150克，淘洗干净。先将糯米煮粥，半熟时放入山药块，粥熟即可食用。适合于脾虚、大便滑泻、小便不利兼有咳喘者。

治呕吐将制半夏10克用温水淘洗数次后，加适量水煎煮，取汁去渣，将山药30克研磨成粉加入制半夏煎液中，煎两三沸后加白糖食用。适合于胃气上逆、呕吐频作者。

治咳喘将生山药120克切片，煮取药汁约600毫升，当茶温饮。也可配伍玄参15克、白术9克、生鸡内金6克、牛蒡子9克煎服。适合于肺虚咳喘、食欲不振、颧红潮热、脉虚数者。

治带下用生山药30克，配伍生龙骨、生牡蛎各18克、海螵蛸12克、茜草9克，水煎服，每日一剂。适合于老年体虚、赤白带下。

治消渴生山药30克配伍黄芪15克、葛根10克、知母10克、天花粉10克、生鸡内金6克、五味子9克，水煎服，每日一剂。适合于烦渴多饮、多食、多尿者。

减肥山药中含有的热量少，营养多，含有丰富的粗纤维，容易增加人的饱腹感，起到控制进食欲望的作用。而且山药的脂肪含量很低，每100克山药中仅含0.2克的脂肪，从而达到瘦身的目的。