乳茄的莳养

    乳茄Solanum mammosum，茄科茄属植物，因果形似乳头而得名，又因果实基部有多枚指状突起而称五指茄。

    乳茄为多年生落叶亚灌木，株高可达2米，树冠达1米，枝条粗壮，半木质化，有皮刺和短绒毛，叶对生，阔卵形10～20厘米，不规则开裂。花腋生，聚伞花序。果青色，熟时金黄色，圆锥形，顶端钝，大小不等，大者可达10厘米，基部有指状突起。

    乳茄原产美洲热带，15℃以上开始发芽生长，要求阳光充足，夏季高温生长旺盛，夏末秋初开花结果，元旦前后开始果熟，果熟后可挂果保鲜长达4个月，1～5℃以下停止生长，10℃以下落叶，翌年大地回春又从新发芽生长。其中以根蘖苗生长最旺盛，落叶后的老枝萌芽生长较差。

    繁殖：乳茄可在落叶后的早春发芽前，用无叶老枝剪成三节一段扦插，发芽成苗后栽培，但长势较差，可加强水肥补救。也可在落叶后，在离地面三节处剪除上部老枝，培土过冬，待春暖发芽时，掘起植株，除去坭土，按三芽一棵分株再栽培。但最省人力和批量生产者；还是用播种方法。首先选择无病硕果且果形漂亮的作留种用，待自然风干后到播种前，剥果取出种子，洗净果肉后，用培养土播种出苗后，再经营养袋移植，每袋3苗，待苗高10厘米时地栽定植，株距50厘米，起畦栽培，苗高四寸摘心一次，每株留3枝条，每穴三株共9条枝就够了。栽培土壤须肥沃疏松又不积水，阳光要充足。由于植株较大，需土壤、水肥较多，不宜盆栽。

    管理：乳茄因植株大，根深叶茂，基肥要充足，以后每月用复合肥追施一次，由于起畦栽培，畦沟有水，畦面不会积水。乳茄抗旱力也强，晴天可以三天淋水一次，12月后果熟并开始落叶，停止淋水，如遇长期阴雨寒冬，要防止烂果。

    成品整理：乳茄常作地栽，春节果熟作观赏用。①切花用乳茄：选用枝条粗壮而长，结果多而分布均匀的落叶结果枝，从最低结果处向下30公分处剪断，作商品花枝手提和插入花瓶所用，又从果枝最顶结果处的上一个节剪除无果枝段，使果出现在枝顶的现眼处。成品的乳茄切花枝长50厘米到1米，可达商品和观赏要求。②盆栽假植：选用较弱韵结果枝，剪其结果密集的一段，几枝合并，插入5～7寸塑料盆中假植，果枝基部用铁线固定，盆内放石米，经整型，样似盆栽。由于乳茄果实革质，外被腊质，不易风干，干燥后不变形也不变色，果实挂果保鲜期长达3～4个月也不腐烂和干燥，所以，尽管乳茄果枝断离母体，不用水养也能长时间作室内观赏而大受欢迎。