“今年，嘎拉苹果一上市，价格明显高于往年，出口果更是卖到了6元/公斤。很少有人知道的是，嘎拉苹果的‘生身之地’，竟是来自与烟台缔结国际友好城市、同样是苹果重镇的新西兰陶朗加市！”昨天，市农业科学研究院副院长姜中武说向记者介绍，“嘎拉”品种的最初引入，正是因为结下这门“洋亲戚”。

      1986年9月，烟台市与陶朗加市结为友好关系城市。两年之后，我市农业专家专程赴陶朗加市研修学习。作为市政府第一批外派学习研究员，姜中武如获至宝地发现了当地的特色苹果———嘎拉。

      20年前，作为“中国苹果第一市”的烟台，品种优良且种类繁多，烟台苹果一度成为北方水果的代名词。而当时，作为新西兰刚培育出来的最新优良品种，嘎拉与烟台苹果相比，不仅同样“皮薄肉嫩汁多蜜口”，而且它在耐贮方面更胜一筹。

     “嘎拉”从育种栽植到生产销售，在烟台成功地实现了创新改良。目前，嘎拉苹果畅销全国，备受青睐，我市嘎拉苹果种植面积已达24.5万亩，去年的总产量在30万吨左右，已成为我市苹果产量的第二大品种。

      “苹果产业的合作，是两市友好交往的一个缩影。”市外办主任孙渊鲲说，自两市结好以来，双方在文化、教育、技术、经贸等领域开展了一系列交流与合作，陶市多次派团参加在我市举办的国际博览会。