3月28日，在2009年“内蒙古第七届经济年度人物”颁奖盛典上，首次颁出“内蒙古经济功勋人物”大奖，张双旺、王林祥、牛根生、潘刚、卢文兵等5位企业家上榜。
5位企业家都是内蒙古的骄傲，他们在经济领域中各有建树。牛根生因为倡导绿色乳业、循环经济以及独创慈善基金会而获誉，组委会给他的称号是“民族乳业的脊梁”——
“中国乳业长征，他种草养牛5年余，耕耘伊利16载，掌管蒙牛10年整，31年不改其光，挺起民族乳业的脊梁……老牛基金掌舵手，低碳经济先行者，国家环保功劳簿，赫然前列蒙牛名。根生牛姓，牛人更牛气，中国牛，世界牛！”
一个企业家之所以称其为企业家，不在于他能赚多少钱，而在于他的社会责任感和使命意识。牛根生曾说：“一个企业如果不关心国家、民族的大事，老百姓肯定也不会关心你的事，这样的企业跑不快、走不远、跳不高。我对企业家的定位是：企业家应该追求财富的最大化，这其中很重要的两点是生态环境价值最大化、人文价值最大化。”
生态价值最大化
2009年，牛根生又做了一件大事，那就是让“老牛基金会”与“大自然保护协会”联手，在全球视野下整合国内外资源拓展中国环保事业，追求“天更蓝，山更绿，水更清”的境界。“左手挣到创业钱，右手捐为慈善钱”的牛根生有一个“轮回式财富观”——从无到有，满足个人，这是小快乐；从有到无，回馈社会，这才是大快乐！
绿色是草原的主旋律，发展绿色经济、低碳经济是内蒙古在经历了GDP增长速度连续8年跃居全国首位的背景下，要重点突破的主题。
作为自治区乃至全国的农牧业重点龙头企业，蒙牛在推动全区建设环境友好型和资源节约型社会中发挥着重要的作用。
牛根生在建厂伊始就为企业的可持续发展寻找药方。寻找的结果是——经济效益与生态效益齐抓共管，标本兼顾，把蒙牛建成绿色乳业的典范。专家认为，中国企业要走“强大”的路子，避免“弱大”的陷阱。
“牛粪如果不处理，就会产生甲烷，甲烷不仅是温室气体之一，而且对臭氧层也有破坏。” 经他倡导，蒙牛率先打造出白色乳业的绿色循环经济链条：以奶牛养殖为主体，以有机、环保技术为支撑，将牧草种植、饲草加工、奶牛养殖、粪污处理、蔬菜种植、花卉观赏、人员培训、休闲观光等融为一体，建设资源节约型、环境友好型和生态观光型牧场。从牧场建设到产品生产、销售的产业全过程，蒙牛都植入了生态、可循环的绿色基因。
位于内蒙古和林格尔的澳亚国际牧场是我国第一个规模达万头的超大型现代牧场，与之配套的蒙牛生物质能沼气发电工程（该工程由蒙牛管理层团队用奖金投建）是目前全球最大的畜禽类沼气发电厂，被联合国开发计划署（ＵＮＤＰ）、全球环境基金（ＧＥＦ）、中国发改委三家联合授牌“加速中国可再生能源商业化能力建设项目?大型沼气发电技术推广示范工程”。项目节能减排，变废为宝。把10000头牛所产的粪便和尿液转化为沼气和沼液，年减排温室气体CO2 当量约25000t；年发电量1千万度，是全球最大功率的沼气发电机组，所发电直接接入国家电网；沼液做成的肥料具有杀菌功能，用这样的肥料“滋养”的水果，吃的时候不用削皮。
蒙牛目前已在全国参股运营规模在万头以上的现代牧场11座，不久将建成30座，为全国农牧民建立“现代牧场”、实施“绿色养牛”起到示范作用。
为了将绿色乳业进行到底，牛根生还有更长远的规划：实行有机肥生产，计划在2010年6月前实现年生产固体有机肥5万吨；建设生态农业，打算建1000亩有机蔬菜种植基地。据了解，目前，有机肥的项目已经定项，正在融资，顺利的话，年产值预计可达5000万元。
蒙牛总部所在地原是一片蛮荒之地。牛根生为了改变厂区面貌，当初年年给员工确定植树造林任务。经过10年建设，整个厂区郁郁葱葱，如同镶在绿地毯上。
自创业以来，蒙牛已累计投入资金4亿多元用于污水治理。
面对一项项生态事业，一串串强大数据的支撑，人们无法忽视蒙牛这颗低碳明星所付出的努力及取得的成就。2006年，蒙牛被评为首届中国企业社会责任调查最具社会责任感的企业之一。2009年，蒙牛在中国“节能减排20佳企业”榜单上位列第二。今年1月21日，在国内最权威低碳领域论坛——“低碳中国论坛首届年会”上，蒙牛荣获“最受关注的低碳贡献企业”大奖。牛根生个人，2005年获首届“中国十大年度环保人物”荣誉称号，2003年到2007年连续5届被评为“中国最具影响力的企业领袖”。
人文价值最大化
在“人文蒙牛”的建设上，牛根生提出三个“大”：造大品牌，讲大道德，顾大利益。造大品牌，就是建设好内蒙古这个大品牌。“不谋全局者不足以谋一域，不谋万世者不足以谋一时”。早在2001年，根据呼和浩特人均牛奶拥有量居全国第一，牛奶增速也居全国第一的实际，蒙牛就提出了把呼和浩特建成“中国乳都”的主张。讲大道德，就是讲正气，就是把企业塑造成一个道德高尚的集体。蒙牛讲“经营人心”，但只准向下经营，不准向上经营。例如拜年，只准上级给下级拜年，不准下级给上级拜年。顾大利益，就是在战略决策中，将消费者、股东、银行、员工、合作伙伴和社会“六满意”作为企业的立身之本：“股东投资求回报，银行注入图利息，员工参与为收入，合作伙伴需赚钱，顾客购买要实惠，父老乡亲盼税收”。
企业文化已根植于蒙牛的方方面面。走进蒙牛生产车间，随处可见的是一块块惹人眼目的企业文化字牌——“小胜凭智，大胜靠德”、“没有质量，一切都是负数”、“发射自己的光，但不要吹熄别人的灯”……久而久之，它们渗透进了每个职工的内心深处。正是在这种精神的激励下，公司短短几年便傲立于世界乳品行业之林。蒙牛荣获“全国首家企业文化建设示范基地”等荣誉称号。
为了追求人文价值最大化，牛根生把自己的股份全部捐了出来，成立了“老牛基金会”，其宗旨是“发展公益事业，构建和谐社会”。
“身体可以走遍全世界，思想可以闯进下世纪，但根永远在内蒙古。”心系草原兄弟姐妹，牛根生早在2003年便提出了“企业生态圈理论”，公司不仅注重打造企业自身的生态圈，同时，也注重打造行业生态圈、产业生态圈、国家生态圈。在企业生态圈上，蒙牛与30万物流销售队伍、百万奶农、千万股民、亿万消费者结成命运共同体，被誉为西部大开发以来“中国最大的造饭碗企业”。
蒙牛发展到今天，创造了一个又一个奇迹，打破了一项又一项记录。牛根生也荣摘了一项又一项桂冠：2007年至2009年，先后入选“中国10大慈善家”、“中国改革开放30年影响中国经济30人”、“共和国60年影响中国经济60人”榜单，还被评为“影响中国生活方式10大人物”之一、“影响世界100年100位杰出华人”之一。
2009年，央企控股后，蒙牛在杨文俊领导下掀开了新的一页。
牛根生正在实现自己人生中的一次大的转型与跨越：告别“做企业”的时代，步入“做慈善”的时代。
是的，整个内蒙古，都在进入一个新时代！
