驱车行驶在吉林省延边朝鲜族自治州境内，路边山坡上不时有一些信步吃草的黄牛投入眼帘，这些牛就是延边黄牛和“延黄牛”。延边黄牛是我国五大地方良种牛之一，而“延黄牛”则是利用延边黄牛遗传资源培育出的肉牛新品种，它是建国以来全国仅有的两个获得国家认定的专用肉牛品种中的一个。
　　“与国际驰名的韩牛、日本和牛相比，以‘延黄牛’为代表的中国优质牛在肉质和口感上绝对不会逊色。但中国自己的优势肉牛品种能否最终形成产业规模，做大做强市场，还需要克服很多挑战。”国家肉牛产业技术体系首席科学家曹兵海说。

　　育种技术落后６０年

　　数据显示，最近１５年全国牛肉消费量一直在快速增长。１９８０年全国人均消费牛肉０．５公斤，至２００８年已超过５公斤，我国牛肉牛产业具有巨大发展空间和潜力，但最近１０多年来全国肉牛增长缓慢，牛存栏量１５年内基本没有变化，牛肉缺口越来越大。
　　除了量的不足，更大的问题在于质。韩牛、和牛每公斤售价可达９００元人民币或更高价格，是多数国产牛肉的几十倍。其根本原因是日本、韩国中央财政连续多年投入巨资，用于本国民族肉牛品种选育和产业发展，使韩牛、和牛步入世界名牛行列。
　　而反观国内肉牛市场，我国５４个黄牛品种的资源材料保存量居世界第一位，但牛种资源不但未得到充分研究、开发，反而越保越少。引进国外牛种是建国后我国肉牛育种的绝对主流，至今没有走出引种－退化－再引种的恶性循环，育种技术总体水平比技术领先国家落后４０年至６０年。
　　“在中国，肉牛产业基本与奶牛产业同时起步，但肉牛产业技术的研发能力、发展速度却落后于奶牛产业。”曹兵海介绍说，上世纪８０年代我国对畜牧口进行了改制，由于缺乏全国通盘战略性的布局，肉牛产业呈现散而弱的特点，这导致新品种的培育没能形成集中的力量和投入。

　　中国良种牛潜力巨大

　　虽然肉牛产业整体上缺乏亮点，但一些地方仍在培育优秀的国产牛上下工夫，“延黄牛”和夏南牛即是其中的佼佼者。
　　延边本地所产黄牛在上世纪６０年代被国家确认为我国五大地方良种之一，并被列入畜禽品种资源保护名录。在当地政府的大力支持下，经历了数十年的改良，培育出了专用肉牛品种“ 延黄牛”，填补了我国没有自己肉牛品种的空白。夏南牛则是以法国夏洛来牛为父本，以我国地方良种南阳牛为母本而成的国产肉牛新品种。这也是目前经国家认定的仅有的两大国产优质肉牛品种。
　　“一个优秀品种的选育和定型，需要经历几十年的艰辛工作。这两个品种能培育出来，是地方上孜孜不倦努力出来的。这一经验表明，我们必须要在牛种上统一布局和有长期的政策支持，才能培养出优秀品质的肉牛。”曹兵海说。
　　目前，延边州的延黄牛基本实行的是企业＋农户的方式推进。“延边的构想，是通过打造独具特色的‘延黄牛’肉品牌，先占领国内中高档牛肉市场，再走向世界。”延边州畜牧局局长周志明说。他表示，延边计划用３年时间把延边黄牛、“延黄牛”产业做大做强。未来“延黄牛”每头要卖到５万元，真正发挥出优良肉牛品种资源的优势。

　　牛肉市场格局待重整

　　与奶业相比，肉牛行业目前没有形成类似蒙牛、伊利等少数几家企业巨头瓜分国内市场的格局。这一方面表明国内肉牛市场仍处在“战国时代”，但也意味着优质肉牛企业仍存在着一统江湖的机会。
　　“对于延边来说，产生在全国有影响力的肉牛企业并非不可能。”曹兵海说，不过当前延边要做好几个工作：一是进一步提高肉质。二要减少屠宰场数量。现在国内很多地方上了很多小屠宰场，导致恶性竞争。要用政策保证设定技术门槛，把更多利润交给养牛户，推动技术和产业的良性发展。三要从政府层面出台对肉牛产业的重视政策，包括指导性意见。
　　同时，他认为，从全国角度来说，为了促进全国牛肉市场格局向着合理化、科学化方向发展，国家应高度重视这一产业，并从三个方面给予支持，一是加强推进“母牛村”建设，二是向适度规模集中，建立的肉牛小区要有规模，三是鼓励优质企业的形成。
　　肉牛企业的人才培养仍是困扰产业发展的核心问题之一。曹兵海说，不论是地方还是中央，在今后发展肉牛产业方面，一定要把人才的可持续培养放在极其重要的高度上。此外他建议，要加强与肉牛技术发达国家的合作，以提高国内的研究技术和理论水平。