棉花是短日照喜温作物，有四个栽培种：海岛棉、陆地棉、中棉、草棉。除海岛棉光照反应比较敏感外，其他三种均不敏感。对于陆地棉，一般是晚熟品种比早熟品种对光照更敏感。
在我国范围内，由北向南引种，由于日照时数减少，开花结铃提早，生育期较原产地缩短；由南向北引种，则开花结铃延迟，生育期延长。由于棉花天然异交率高，变异性大，因此适应范围比小麦、水稻等作物广得多。在南北纬度相差不大的地区引种。通过栽培措施适当调节，可达到正常生长、夺取高产的目的。此外，棉花品种的产量和品质常受栽培地区的气温、雨量、日照、无霜期等因素的影响，异地引种时，一定要考虑气候因素，特别是无霜期的长短。无霜期短的早熟免去从中熟棉区引种时，应注意引用早熟品种；反之，应引用晚熟品种。
