毛驴的在我国分布较广，除高寒山区、多雨潮湿及严寒地区外，在农村都有广泛的饲养。目前，全世界驴的存栏量约有4 000万头，我国驴的存栏量约1000万头。驴多生长在土壤贫瘠、干旱少雨的地区，能适应干热的气候环境，耐热耐渴，饮水量少，能耐粗放的饲养管理条件，对环境具有很强的适应能力。
　　
　　食量小，采食细，饲料利用率高，性情温顺，易管理，抗病力强，特别是胃肠道疾病比马少，不善跑但善走，负重行走耐力持久，驮、驾、挽、乘皆可，有良好的役用性能，有史以来，是旱作农业地区的主要役畜和偏僻交通不便地区的重要运输工具。我国养驴业有着悠久的历史，在长期的自然选择和人工选择中，各地培育形成了许多具有地方特点的驴种，有的品种也是世界上最好的品种，现己收入《中国马驴品种志》的有21个，对当地农业生产和交通运输发挥了巨大的作用。随着农业机械化的发展和交通运输条件的提高，驴作为役畜的使用价值越来越低。因此，近十年来养殖数量大幅度减少，一些优良品种的保种问题都出现了严重的危机。在畜牧养殖已经商品化、专业化并走向现代化的今天，养驴业要尽快脱离以役用为主的生产方式和目的，向肉用方向发展，因为驴不仅具有优良的役用性能，还具有优良的肉用性能。
　　
　　驴是在艰苦的生态条件下形成的物种，对恶劣环境条件有着极高的忍耐力，是所有家畜中最突出的，尽管其增重和产肉力表现较低，但一旦改变它的生长条件，施之以品种改良和科学的育肥方法，其生长发育、饲料报酬和饲养效益均会有较大幅度的提高。
　　
　　驴肉肌纤维细，高蛋白、低脂肪，且脂肪中不饱和脂肪酸含量较高。据测定，每100克驴肉中含蛋白质18 6克、脂肪0．7克、钙10毫克、磷144毫克、铁13．6毫克，营养成分不亚于牛、兔、狗肉，属典型的营养保健肉食品。驴肉味道鲜美，素有“天上龙肉，地上驴肉”之称，以各地为名的“肴驴肉”、“酱驴肉”、“五香驴肉”、“红烧驴肉”等传统地方名吃，享誉国内，名扬四海。驴肉还具有滋补气血、益气养颜等保健功能，驴鞭有益肾强筋之功效，驴皮更可熬制阿胶，是我国传统的医药补品，驴奶、驴骨等都有很高的药用开发价值，早在五百年前，李时珍就在《本草纲目》中记载了驴的各个部位的药用功能，驴的全身都是宝。随着我国经济的快速发展和人民生活水平的提高，人们对营养和保健越来越重视，驴产品受到了高层次消费者的青睐，在国内发达城市已经形成了庞大的消费市场。从南方的广州、上海到北方的北京、沈阳等城市，“烧驴仔”、“煲驴汤”等食肆招牌林立，食驴肉之风己成时尚，且畅销不衰，同时外贸出口一直看好。2000年我国驴肉产量达18．292万吨，约占世界驴肉产量的1／3，并在近几年来出现持续上升的趋势。由于国内外医药和保健品市场对阿胶需求量的不断增长，阿胶的供应也出现了严重的短缺现象，价格攀升，生产企业在全国发展养驴基地，以扩大驴皮供应量。这些表明，养驴业出现了良好的发展契机。从对山东、河北等地养驴业的调查获知，肉驴的收购价格在近3年内不断上涨，2004年底按屠宰后的净肉计算，每千克净肉达到24元。以自繁自养的方式，每年出栏一头
肉驴，可获利700～800元；以短期育肥的方式，2--3月育肥出栏一头肉驴，可获利150～200元。其养殖利润己高于牛、羊，因此发展养驴业是农民致富的好项目。
　　
　　肉驴养殖
　　
　　是一个新型的饲养业，由于在长期以来，驴是以役用为主，国内外对驴的肉用性的科学试验和开发研究很少，这方面的资料、文献缺乏，甚至至今还没有一个品种的饲养标准。我们在多年来从事德州驴的选育改良实践工作的基础上，收集整理了有关资料，以期对从事养驴业的场户有所帮助。