为什么苹果树要秋季施肥？这要从果树年生长周期中根系的三个生长高峰来分析。
苹果树一年当中根系有三次比较旺盛的生长高峰。每次生长高峰都是大量吸取土壤养分的高峰期。从年生长周期之始的3月上中旬开始，根系进入一年当中第一次生长高峰，到4月中旬结束。在果树生理中的表现为“先生根后发芽”，随着新梢的生长，根系生长逐渐缓和。苹果树第二次根系生长高峰期是5月下旬至6月下旬。这时期随着果树新梢生长逐渐缓和，根系年生长周期中第二次高峰期开始，这一次根系生长高峰约35天时间，因温度高、湿度大，果树的吸收量也大。因此，对果树秋梢生长有较强的促进作用。苹果树第三次根系生长高峰是随秋梢逐渐停顿开始的，到9月中旬以后，树上新梢部分生长进入缓和期。因树上生殖生长和营养生长消耗掉大量养分树体空虚，急需补充，这时果树一年当中第三次生长高峰便开始了。这一次根系生长的特点是时间长、发根多、吸收量大、储存营养丰富，有利于第二年果树的发芽、开花、坐果和新梢生长。
因此，根据苹果树年生长周期中的根系三次发育高峰来分析，施肥应抓住秋冬这一重点季节，以增加储备养分为目的，早施肥、多施肥、施有机肥。因为施肥就要开沟，开沟必须伤根，即使须根伤口愈合也需15～20天时间。春天施肥因伤根等因素的影响，3月上旬施肥也需到3月下旬才能发挥肥效，但4月上中旬新梢的快速生长制约了根系的吸收，大量营养物质只能待到6月份根系第二次生长才能被吸收，但这时期吸收量越大，秋梢生长越旺盛，只能是促进营养生长。6月追肥是指少量缺乏营养的果树而言，追肥大都是以速效、速溶的N、P、K肥为主，因此，追肥越多，苦痘病越重。所以说“夏春施肥不如秋施基肥”。
