大连地区十春九旱，雨量偏少，影响了全区西瓜的产量和效益。为了找到一种西瓜节水生产的有效方法，自1998年开始，我们在西瓜覆膜的基础上，又进行了西瓜行间覆盖稻草研究，取得了明显效果。
一、覆草效果
1998年全区6个点次共39亩地试验，经调查，整个生育期覆草比不覆草少浇2－3次水，每亩生产西瓜4206．9kg，比对照增产1730．3kg，平均增产率达72％。1998－2000年全区累计推广面积8000余亩，平均每亩产量为4448kg，比对照增产165Ikg，总增产量1320万kg，每kg西瓜按0．50元计算，扣除每亩稻草费用20元，仅覆草一项技术，每亩增加经济效益806元，全区共增经济效益644．8万元，节水80万t。
二、覆草作用
1．保墒坑旱。西瓜行间覆草给土壤表层增加了覆盖物，减少了土壤水分蒸发。经调查，覆草0－10cm处土壤含水量为10．3％，比对照提高了4．0％。
2、调节地温。覆草后，0－5cm地温，覆草的为22．1℃，比对照降低了4．6℃，有效地调节了瓜田小气候，为西瓜生长创造了良好的环境条件。
3、省工省力。覆草的西瓜不用压蔓，不用垫瓜，瓜蔓卷须抓卷在稻草上，风吹不滚蔓，坐稳的瓜正好位于稻草上，不需再垫，免除压蔓和垫瓜两道工序。
4．抑制杂草。覆草后对杂草有一定的抑制作用，覆盖稻草后，杂草的穿透力减弱，草苗萌发后，绝大多数蔽死在覆草层下面。每m2覆草的杂草生长量为14株。153．4g，比对照减少了30．5株、372．6g。
5．根系发达。覆草使西瓜植株根系发达，增粗增长，吸肥水能力强，抗逆性强。覆草的平均报数为14．3条／株，比对照增加了41条／株。覆草的平均根长53．1cm，比对照增长4．2cm，根鲜重覆革的为31．2g／株，比对照增重13．7g／株。
6、植株稳健。覆草后，西瓜茎叶粗壮，叶片厚大，植株生长稳健。覆草的西瓜主蔓平均长度为346．5cm，比对照增长66．5cm。单叶片鲜重覆草的为16．3g，比对照增重4．09。 7、减少发病。西瓜行间覆草，茎蔓可免受雨水冲溅，抑制病菌传播，减少植株发病，覆草后植株发病率比对照降低了20％－40％。
8、提高品质。覆草后，瓜果不着泥，有利于光合作用，促进幼果发育，减少底座黄斑，增加糖分积累。果实含糖量为13．0％，而且果个大、果形正、商品性好，商品果率覆草的为99．5％，比对照提高了7．0％。
三、覆草方法
覆草时间，无论是育苗移栽还是直播，都应抢在伸蔓后至爬蔓前，将稻草顺垄均匀覆盖在瓜田行间。覆草数量，一般每亩用稻草250kg，厚度以不露地皮为宜。草量不足，起不到覆草作用。
四、栽培要点
1．播种形式。育苗移栽，温水浸种，催芽播种，冷床育苗，5月7日定植，边栽边覆膜。
2．栽培密度。采用龟背形高畦单行栽培，行株距150cmx70cm，苗栽 635株左右。无籽西瓜配置授粉品种比例以4：1为宜。
3．整枝留瓜。三蔓整枝留单瓜，主蔓第三雌花、侧蔓第二雌花留瓜，人工辅助授粉。
4．肥水管理。亩施优质圈肥4000kg，二铵15kg，硫酸钾10kg，做底肥一次施入。瓜长到鸡蛋大小时，亩追二按15kg，硫酸钾15kg，叶面喷施0．3％磷酸二氢钾，每隔7－10d喷1次，连喷3－4次。
5．防治病虫。开花前喷施托布津、多菌灵或动双灵600倍液，7－10d喷1次，连喷6－7次，以控制蔓枯病、霜霉病、白粉病等病害发生。
6、适时采收。西瓜达到十成熟时采收，使糖分达到最高值，确保果品质量。
