杜鹃是世界著名的观赏花卉之一，每于春季盛开，其姿态优美，花色艳丽，花瓣富于变化，开花整齐而且花期较长。在自然界，杜鹃可形成壮丽的景观。“何须名苑看春风，一路山花不钡侬。日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红。”就是人们对杜鹃赞美的诗句。
杜鹃除供观赏外，还有一定的药用价值。花、叶和根均可入药。花含花色甙和黄酮醇类，有活血、调经、祛风湿的功能。叶和嫩枝中含黄酮类、香萜类、有机酸、氨基酸、鞣质、酚类、甾醇、强心甙、挥发油等；黄酮类中有红花杜鹃甲和乙，杜鹃花醇和杜鹃花醇甙。叶中还含熊果酸和*木毒素。甘、酸、平。清热解毒，化痰止咳，止血、治痈肿疔疮、外伤出血、支气管炎、荨麻疹。根含鞣质。酸、涩、温。活血，止血，祛风，止痛。治吐血、衄血、月经不调、崩漏、痢疾、风温疼痛、跌打损伤。内服：水煎，25—50克，或浸酒。 外用：捣敷。 春天采花，夏季采叶；秋、冬挖根，晒干备用或鲜用。
