初学养兰失败原因各不相同，但有一点可能是相同的，即判断失误。当要对所养的兰花采取某种措施时，总是根据现状，如，兰盆干了要浇水；兰株缺肥该施肥；环境不符合兰花生长要求要改善等。浇水、施肥和改善生长环境都应该做，但关键是对现状是否判断对了，主观成分有多重。“养兰一点通，浇水三年功”，我感到这个体会总结的深刻。本人养兰多年，学浇水不止三年，到现在有时也没有全通，但这么多年感受颇深。其实“浇水三年功”主要在“判断”该不该浇水上。初养兰时，我看到兰盆已很干了，叶子有干尖，认为再不浇水就活不成了，就开始浇水，可是过一段时间，干尖越来越严重，剪去又干，越剪越短，结果成了半截苗，整盆草都成了“矮种”。再过一段时间，叶子开始整片枯黄，这时翻盆发现，几乎没有几条完整的根，都是又短又黑，看来是根出了问题，推测是盆基质长期渍水使根呼吸受阻所致。通过实验测试发现，不管用何基质，盆内不同部位基质含水量是不一样的，如表：
特别室北方干燥，表层植料易干，浇水之前只是看到盆表层基质已干，其实根较集中的中下层基质并不干，这时浇水，底层植料并不缺水，致使根长期沤水呼吸受阻伤根、腐烂。尤其是用软质植料的更易引起底层基质过湿，造成烂根。看来是判断出了问题。有过一段养兰经历的养兰人开始注意基质含水的判断，为了正确判断也想出了一些可行的判断方法，如：用兰盆内预埋带孔的小塑料管测基质的湿度、基质中插牙签观察水分、用称重法判断基质含水等，还有专门设计一种可观察基质干湿的盆具。可见及时准确判断的重要。实际上判断对了，也就基本解决了浇水问题。
要想判断准确，必须要有一个科学的可操作的标准，在比较早期出版的兰花书刊上描述兰花习性时经常用“喜雨而畏潦”、“喜润而畏湿”、“喜干而畏燥” 等来概括，“潦”、“湿”、“润”、“干”“燥”等确切尺度对初养兰人来说是较难掌握的，首先，盆里基质不能全部观察到，除非扣盆。其次，对于这五个字描述的含水等级有的也较难把握。能否给出一个定量的概念。到近代出版的有关兰花的书刊有些就给出基质适宜的含水量的范围。邓承康著《养兰》（四川科学技术出版社，1984年出版）一书认为：“一般情况下，盆土湿度以通常所说的‘滋润’、‘润湿’为佳，其土壤含水量为15％－20％”；吴应祥著“中国兰花（第二版）”（中国林业出版社1993年）指出：“盆土的干湿程度是浇水最直接的根据，一般情况下，盆土含水量以15％－20％为宜”；魏亚声先生总结的家庭养兰控制浇水经验时，认为土壤含水量减少到最大含水量的20％－40％即可浇水（北方室内养兰，北京兰花研究会，1998年）；还有李仁韵著“兰韵”（安徽科学技术出版社1999年）：“一般含水量以15％－20％为宜”。三本较有影响的兰花专著认为最适宜土壤含水量如此的一致，必然有其原因。另外宋明远先生在《兰苑拾零》（中国兰花2003．2．P5）中明确指出，植料含水20％以下为燥，浇水最佳时机应在20％～30％的范围为好。看来确定土壤最适宜含水量也是各有所说，这些具体数字的出现，表明，后来养兰人承接了前人经验的同时还有所发展了，经过试验摸索总结出更符合实际且易于操作的经验。不管怎么说，还是有了具体的数字，有了这个量的指标，判断起来不应该太难了。我想“三年功”其实不是浇水要三年功，而是学会正确判断该不该浇水要经过较长时间的摸索才能得心应手。
本人认为家庭养兰盆数不多，可以用“称重法”，大规模养植，只要盆具和质料统一，也可以用此法来判断该不该浇水。一般都认为，不宜以间隔多少天来定浇水时间，因为基质的水分与盆具、植料、植株多少、强弱、天气和栽培环境等因素有关，这些不可能相同，所以基质含水量也是在变化的，不可能一年四季定死了，多少天浇一次水。但用基质的含水量就可以综合这些因素，含水量变化是它们综合的结果，是该不该浇水最易掌握的。本人从2000年摸索用“称重法”控制浇水，结合笔者使用的“深层草炭土”，当含水量降至30％即是浇水的底线（不同植料这个值是不一样的，要经过一段时间观察摸索确定），效果很满意。“称重法”具体操作：先把植料在阳光下曝晒几日，目的是灭菌和把植料“晒干”（实际上是“风干”），上盆前先称盆的重量（P）和苗重（M），栽好后浇水前再把整盆（含植料、盆具和苗）称重（A），浇完透水再称一次全盆重量（B），这时可计算出植料的干重Z和植料相对饱和含水率（H）：
植料干重Z＝A－P－M，
浇水后植料相对饱和含水率H＝（B－A）／Zx100％
以后只要称全盆重即可按上式计算出当日基质的相对含水率。当相对含水率低于30％时（指“深层草炭土”）就要浇水。实际操作中也不是盆盆都要称重，只要是盆具、植料一致，称一两盆就可以了。也可以提前算好，当相对含水率为30％时的总重量（盆、植料和苗），平时称重时与它比较，重量大于它时暂不浇水，低于它时浇水。这种“量化管理”就把判断简化了，而且不会出大错。可做到适时浇水，基质能保持“润而不湿”、“干而不燥”。这个办法虽笨拙，但对初养兰者掌握适时浇水提供可靠依据。
